本書所選錄的十六篇論文中，約有一半是有關十七、十八世紀天文曆算方面的文章；除了頭兩篇綜論性作品外，其餘六篇則涉及十九、二十世紀的科技發展。本冊的主題大幅度的集中在對明清之際天文曆算學的探討。
作者簡介：
黃一農
畢業於臺灣清華大學物理系，曾在美國一流大學擔任職業天文學家，1987年改行任職於清華的歷史研究所至今。先前從事的領域包含科學史、中西文明交流史、明清史、術數史、軍事史、海洋探險史、紅學等，2006年以自學的成果被選為中央研究院院士，他也曾獲荷蘭萊頓大學首屆「胡適漢學訪問講座教授」、香港大學及香港理工大學榮譽教授、臺北藝術大學關渡講座教授、北京中國科學院名譽研究員、中國藝術研究院名譽高級研究員等榮譽。他希望自己能成為一位夢想家。
楊翠華
於美國水牛城紐約州立大學歷史學博士畢業後，1985年7月進入中央研究院近代史研究所服務，歷任近史所研究員兼檔案館主任、研究員兼圖書館主任。2000年9月至2005年8月期間又以近史所研究員兼任胡適紀念館主任。