從遊戲的角度來闡述遊戲與人類文化進化的相關性。

★ 西方文化史研究的經典著作
★ 人只有在遊戲中才最自由、最真實且具有創造力
★ 對競賽、法律、戰爭、詩歌、宗教、哲學、藝術等文化現象中的遊戲元素進行研究

■ 解析遊戲文化現象的本質和意義
作者對文化總結出獨到的見解，提出了「遊戲論」，認為文化始終具有某些遊戲的成分和特徵，而人只有在遊戲中才最自由、最真實且具有創造力，如果遊戲成分在文化中衰退，勢必會危及整個社會的存亡。
本書從遊戲的角度闡述了遊戲與人的文化進化的相關性，充分介紹遊戲與遊戲中，不能忽略之真實、毀壞與競技，瞭解遊戲文化的本質和意義對現代文明的重要價值。

■ 西方休閒學研究的重要參考書目
本書對競賽、法律、戰爭、詩歌、宗教、哲學藝術等文化現象中的遊戲元素進行研究，橫跨比較神話、比較哲學、文化史等多門學科。縱覽非洲、澳洲、美洲與日爾曼、北歐、希臘、印度、中國等對遊戲概念的表現、異同和演進，全面展示遊戲對各國文化演進的影響。

【內文介紹】--------------------------------------------------------------------------------------
遊戲這種文化現象的本質和意義
遊戲的產生比文化要早，因為在人類社會中，文化並不是提前確定好的，而我們卻不必教動物如何進行遊戲，在這方面，牠們彷彿是有天賦的。有一點毋庸置疑，人類並沒有透過文明來為遊戲的概念增加一些能夠凸顯其本質的特性。動物在進行遊戲的時候與人是相似的。我們倘若想要知道人類遊戲的特點，可以去觀察一隻狗如何嬉戲打鬧。牠們之間是講究禮儀的，建立的關係也是客氣而友好的，牠們會邀請對方參加遊戲，不會違反規則，不能去咬同伴的耳朵，或者不能用力過猛。牠們假裝表現異常憤怒。最關鍵的是牠們經由這樣的遊戲，可以有條不紊的凸顯出趣味性。像這樣的追逐打鬧還只是動物群體中最為簡單的遊戲形式。此外，還有一些形式是其發展和延伸：當著眾人，為了獲得讚賞而按照規則進行競賽或各種精彩表演。
經由以上的論述，我們可以得出一個結論：即便在動物群體中，遊戲的形式是非常簡單的，可是，依然不能將遊戲僅僅看作是物理學現象或心理學上的普通反應。遊戲已經超越了物理或生物學簡單的範疇。相比之下，遊戲的意義更大。簡單說來，就是遊戲更加有意思。在遊戲的過程中，有一些元素「在活躍」（at play），這些元素已經超越了普通的生活需求，並且將這樣的意義賦予整個遊戲活動。因此，一切遊戲都蘊含著某種意義。假如我們將這種能夠蘊含在遊戲中的意義稱之為「本能」，未免會顯得太過簡單；如果將其解釋為「意志」或「心靈」，也不是更好的詮釋。不管怎樣，這個事實都是我們應該認真研究的，遊戲是蘊含某種意義的，並且這樣的品性並非只是物質性的。
在動物、兒童、成年人的遊戲過程中，心理學與生理學家們都對此進行了研究、描述和探討。他們想要遊戲的本質和意義進行科學的詮釋，尤其是遊戲在生活中的重要性。大家一致認為，遊戲在生活中的作用是不可忽視的，它至少對生活是有益的。這一觀點，一直被作為研究此類問題的重要基礎。透過各種不同的測試，我們發現，調查結果存在著非常大的差異。有一些研究者證明是因為生命能量過剩，需要轉換，於是引發了遊戲這種活動。
還有一些研究結果顯示：遊戲是生物本身「模擬本能」的一種反應，或者更簡單來說，就是生物休閒放鬆的一種本能。另外，一些理論強調，遊戲的設立是為了讓人們更好的從事某種工作，是一種對年輕人的訓練。相反，有些理論卻表明，遊戲是在鍛鍊一個人控制自己的能力。一些人發現，遊戲是人類發洩情緒的方式，經過合理的發洩來將多餘的能量轉化出去。另外一些人還發現遊戲是由於人們想要將自我潛能或控制欲望、競爭等願望鍛鍊成自我能力。除此之外，還有人發現遊戲是個人滿足願望的途徑、是實現個人價值的方式等。
以上各種觀點有一個共同點：它們都只是人類的設想，遊戲必定是為了達到某種「非」遊戲的目的，一定有一種生物學的意向蘊含在遊戲之中。他們都對遊戲的起源及目的具有濃厚的興趣。他們所提出的結論大多是重複而並非相悖的。在不引起思維混亂的基礎上，瞭解並接受這些觀點，並非難事，然而，想要透過這些來進一步理解遊戲的內涵，則是有些困難的。這些觀點對於這個問題的研究是片面的，只能反應其中的一些問題。如果這些問題中有一項對於遊戲的本質具有決定意義，就一定會以最高的統治地位來排斥其他，我們也必須在這一因素的基礎上來理解遊戲的其他方面。
以上研究者中，絕大多數都是偶爾將目光鎖定在遊戲本身是什麼，或者遊戲對於參與者來說能產生什麼樣的作用。他們的出發點一般都是在經驗科學的角度上利用定量的分析來研究遊戲的本質，因此，很容易忽視遊戲本身的審美品德。對於這一品德，他們並沒有真實的體會，而是主張遠離遊戲。站在以上研究者的角度，面對這些問題，他們或許會產生這樣的質疑：「你們的解釋的確是有意義的，然而透過遊戲，人們所體會到的快樂感覺到底是什麼呢？為什麼嬰兒會愉快的笑個不停？為什麼陷入賭博中的人會難以自拔？為什麼球迷會因為球賽中的某一個環節熱血沸騰？」
對於透過遊戲而產生的這些激動和狂熱，生物學並沒有進行相應的解釋。然而，遊戲最本真的品德恰恰是存在與這樣的激動、狂熱之中的。對此，理性心理學所做出的解釋是：大自然無非是想要給生物一些有意義的活動而已，這樣的活動其實是為了將多餘的能量轉化出去，因此這些只是機械的聯繫或是運動，通過遊戲，能起到放鬆身心，鍛鍊自我能力，或者滿足個體需求等作用。然而，事實卻並非如此，大自然所賦予我們的遊戲，是一種能激發人的激情，讓人狂熱、愉悅的活動。

作者簡介：

〔荷〕約翰•赫伊津哈
（荷蘭語：Johan Huizinga，1872－1945），荷蘭語言學家和歷史學家。代表作有：《中世紀的秋天》、《遊戲的人》、《文化史的任務》等。

譯者簡介：

王倩
現為自由譯者，目前從事圖書策劃和編寫工作，題材廣泛，專攻英美古典文學，翻譯作品眾多，盡可能呈現最完整的原著精髓。