明察秋毫的私家偵探
VS
狡黠精明的傳奇俠盜

原本是兩條平行線，分別行走於陽光和陰影中，
卻因一樁古畫委託，將兩人命運纏繞在一起……

霍桑很快收到魯平的「邀請」，並賭上神探的尊嚴接下，
不過就是個扒手嘛，世上不存在能難倒自己的案件！

但——那些違反科學的現象是怎麼回事？

中國歷代古畫展將在下週一於東方大商場隆重揭幕，
其中唐代吳道子所畫佛像一幅，堪稱世界聞名的奇珍，
很快掀起軒然大波，也吸引了本地某著名匪黨的注意，
竟然公然聲稱：「對於該畫，將有計畫地掠奪！」

話說該畫的持有人，是華北古畫大收藏家韓祺昌氏，
他已委託私家偵探霍桑，於展覽期前後為之嚴密監護。
憑霍氏過去的聲望，想必能阻止宵小蠢動，不致有意外發生了
——才怪，堂堂俠盜哪會這樣就打退堂鼓！

※　　　　　　　※　　　　　　　※

就在展覽會前夕，韓祺昌收到一封神祕來信，
上頭表明對吳道子的仰慕之情，想暫借幾天以便細細品鑑，
如果只是這樣這倒也罷，居然還大言不慚的說：
「這幅畫，既是無價的東西，希望畫主人把它包裝妥帖，
放在寓所裡面，等候我來親自領走。」

如此自信，如此大膽，等同於向韓祺昌宣戰
——進一步來說，是向所委託的私家大偵探霍桑下戰帖！

那麼霍桑該準備應戰嗎？可是，這位俠盜神出鬼沒，
宛如太陽系多出來的行星，從未有人見過其真面目
——他正是鼎鼎大名的神祕怪盜「魯平」！

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為保聲譽，為保招牌，霍桑使出了渾身解數，
假鬍子、眼鏡、藍緞黑袍馬褂，搭配一支彎柄大手杖——
換裝完畢，無人辨識出這就是那位聰明機警的青年偵探！

走著瞧，怪盜魯平！
不是只有你能喬裝改扮，不是只有你能演戲唱曲，
我也能名角上身，和你對演一齣「甕中捉鱉」的好戲！

然而，戲演至三分，真正的名角才粉墨登場──
西裝店櫥窗內，用來展示的衣架木偶竟活脫脫「回魂」並脫逃！
霍桑壓根沒想過，此生能撞見如此荒誕神奇之事，
更讓霍桑不敢置信的是，這木偶並非旁人，
左耳的橡皮膏，令他回憶起一件驚天動地的大事……

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在東方大旅社三樓——
三百四十九號房內，有俠盜魯平欲「親自領取」的名畫；
三百五十二號房內，名偵探霍桑正在守株待兔，
要來個「手到擒來」，活捉這條狡詐的響尾蛇！

然而劇情急轉直下，神祕木偶悠然再現，
在樓梯和兩部電梯間與霍桑展開一場「你逃我追」的捉迷藏
——至此，好戲才正要上場！

「你放心吧！你的畫，是你的生命，也是我的名譽，我不會讓人家把我的名譽搶劫了去！」

霍桑誓言，在這場與木偶的對戲中，
要親自粉碎木偶的戲法，取得最終的勝利！

作者簡介：

孫了紅（西元1897～1958年），原名詠雪，自號野貓，浙江寧波人，1930年代中國推理作家。著有《俠盜文怪》、《血紙人》等書。