前言
李奧納多．達文西（Leonardo da Vinci）和「文藝復興」（Renaissance）一詞早已緊密交織。「文藝復興」是歷史學家為他生活的年代所取的名字，而誰沒聽過達文西被稱為最具代表性的「文藝復興人」？誰又敢在不知道達文西的成就之前，就斗膽宣稱自己擁有歐洲文藝復興的常識？這個人和這個時代，一直吸引著我們的興趣。

歐洲文藝復興時期，尤其是它剛開啟的15世紀義大利，被公認擁有許多偉大的藝術和建築作品。接下來的書頁將呈現當時的傑出藝術，以及現代照片中的義大利。我們會看到許多照片都由文藝復興的重要建築所佔據，這提供了現在與過去時空的連結，而那個時空奠定了我們現代文明的眾多基礎。
西方科學和科技的種子在科學革命時萌芽開花。那些種子正是在義大利文藝復興時期種下的，而且達文西種下的種子比任何人都要多。他的筆記本中充滿原創性的科學觀察、推測與假說，其中多數在接下來的幾百年間，會得到不同研究者的證明與支持。他畫下難以計數的發動機和機械設計，有許多設計也會具體實現於世人眼前。

達文西也是第一流的藝術家──僅管產量不多，特別是以他那時代的標準來看。他花在科學和發明上的精力，也同樣花在藝術上。他總是突破框架、運用新技術進行實驗、構思驚人的作品，這些都同樣符合他的時代精神。不過達文西的心靈一方面毫不懈怠，一方面也總是躁動不安。除了少數科學主題如飛行和人體解剖以外，他很少對同一件事情保持長久的興趣。他甚至常常把這些興趣暫停下來，到後來才投注新的熱情。他有些最傑出的畫作一直沒有完成，因為太多要做的事互相衝突，只得拋棄。他常常就是無法在同一件作品上停留太久。儘管有極高的天賦，一旦思考階段完成，他對勞力工作就不再感興趣，注意力又會被更重要的事情吸引。身為文藝復興人的負擔龐大，即使在文藝復興時期也一樣。

我們對這顆五百年前的心靈才智認識得愈多，就會愈敬佩他這個人，以及產生出這樣一位人物的時空。他是科學革命前了不起的原初科學家，也是偉大的藝術家。這兩個角色從未分離，共享著達文西的靈魂，正如文藝復興時代的核心，也同時包含著傑出的藝術和剛解放的知識感受性。在那段獨特的、對我們漫長的文明發展如此重要的時期，他是獨特的正向之聲，呈現出人類最優異的那一面。