毅力與堅持不是絕對的美德

普立茲獎得主結合生物學與心理學的顛覆傳統觀念之作

「適時適度地放棄，正是轉變的智慧。」──諮商心理師  洪培芸

「有時退一步才是前進的正確之道。」──《深度工作力》作者卡爾．紐波特

「我們都害怕被當作半途而廢的人，所以離不開有毒的人事物。」──《逆思維》作者亞當．格蘭特

放棄就是創造機會。

從小到大，我們都被教導「半途而廢就是失敗」，為了獲得他人的認可，也想展現自己的毅力，所以無論如何都不肯說說「不」。但事實上，放棄才是大腦最困難的動作，它需要一種能力：認知靈活性。換句話說，「轉換跑道」、「設立停損點」這些思維其實就像大腦的有氧運動一樣，有助於讓自己的身心保持柔軟與彈性。

本書作者茱莉亞．凱勒博士在念研究所時身心崩潰，因而體認到適時「投降」、面對自己不足的重要性。在掌握了「放棄策略」的要訣後，她終於成為成功的記者與文學講師。本書分三大部分。首先：作者介紹了「放棄」在生物學以及心理學上的功能；第二，探討「毅力」、「堅持」的文化迷思以及放棄如何被汙名化。最後，他訪問了各行各業的人士，包括《逆思維》的作者亞當．格蘭特，請他們談自己如何從放棄中受益。

作者還在每章提供「放過自己」的練習，讓讀者能沉澱並加以應用。人生會有碰上好運的時刻，也會壞運連連，而放棄就是最簡單而關鍵的策略。適時改變方向，就能重新獲得力量，真正地享有自由與自主的人生。

洪培芸  臨床心理師、作家

洪仲清  臨床心理師

胡展誥  諮商心理師

瑪那熊  諮商心理師、溝通講師

蘇益賢  臨床心理師

誠摯推薦

茱莉亞．凱勒（Julia Keller）

普立茲獎得主、記者、小說家和文學講師。取得俄亥俄州立大學英國文學博士後，曾在普林斯頓大學、芝加哥大學和聖母大學任教。多年來，她一直是《芝加哥論壇報》的首席書評家和特約撰稿人，另著有《機關槍之父蓋特林的傳奇》（Mr. Gatling's Terrible Marvel）以及獲獎的青少年小說《返鄉》（Back Home）。

李伊婷

1980年生，高雄人。

曾任職文創產業國外行銷，現為自由工作者及譯者。譯有小說、心理勵志、醫療保健、商業、運動等多種書籍。

譯作有：《寫作的本事》、《自我提問的力量》、《吃出好心情》、《監獄醫生：圍牆之後的痛苦與生死》、《紅土之王：拉法‧納達爾》、《百倍獲利，複利投資選股指南》、《我睡不著的那一年》、《聖殿騎士懸疑系列之一聖殿之劍》。

聯絡方式：[email protected]

前言  愛自己從放棄開始

PART 1    放棄與堅持的轉折都在你的腦海裡

第一章   鳥、蜜蜂和體操選手的放棄哲學

第二章   放棄是大腦的有氧運動

第三章   珍妮佛．安妮斯頓的中指

PART 2   被汙名化的「放棄」

第四章  「毅力」是一門好生意

第五章  運氣不好時，放手也是明智的做法

第六章  創造更好的世界

PART 3   放棄的步驟

第七章  準備動作：暫停和轉向

第八章  放棄讓你工作上更成功

第九章  身邊的人對自己失望怎麼辦？

第十章  社群媒體上的假放棄現象

第十一章  離開有毒的環境

後記 

註釋

致謝

「本書融合了科學、社會觀察和實用步驟，顛覆了時下的主流觀點，告訴我們，有時退一步才是向前邁進的正確步伐。」――卡爾．紐波特，《深度工作力》作者

「這個世界需要更多的放棄者。作者提出許多令人信服的證據來解釋及認賠殺出的重要性。」――李維特．杜伯納，《蘋果橘子經濟學》作者

「這本書挑戰過往對放棄的偏見。透過有趣的寫作風格，作者結合了科普知識與生活故事，以說明放棄讓我們更能掌握生活。」――喬瑟夫．哈里南（Joseph T. Hallinan），普立茲獎作家

「世人總告訴我們要忍耐、苦幹實幹，但作者修正了這種觀念，而是教大家要了解自己的極限，以擺脫那些只會帶來挫折的舊行為模式。」――戴文．普萊斯（Devon Price），社會心理學家，《懶惰的迷思》（Laziness Does Not Exist）作者

第一章鳥、蜜蜂和體操選手的放棄哲學

沒頭沒腦的毅力是最糟的人格特質。——美國經濟學家約翰‧李斯特

「堅持」在生物學上的意義
在新興的神經科學領域中，科學家有望解開謎團，看大腦如何決定放棄的時機。
作為世界一流的體操運動員，拜爾斯達成了許多令人驚嘆的成就，但二○二一年她在東京的作為更加驚人，這是她職業生涯中從未發生過的事：她棄賽了。那麼，歷史上最偉大的運動員和蜜蜂有什麼關連呢？
我們很快就會談到這一點。
「就生物學來說，毅力有效的話才有意義。」芝加哥大學的榮譽教授科因這麼說，他是當前最頂尖的演化生物學家。我打電話給科因教授，因為我想知道，在這個多樣化的地球上，為什麼只有人類會把「毅力」當成絕對的真理，而其他生物卻遵循不同的策略，包括有目的的放棄和刻意迴避。在緊要關頭時，牠們也懂得靈活變通、嘗試不同的方法。也就是說，動物也了解放棄的用途。
在某個星期天早上，我聯絡上柯因，他每日有兩次固定的外出行程：去學校的池畔餵鴨子。他的辦公室俯瞰著池塘，每年春天都會有兩打小鴨誕生。科因於二○一五年退休，但仍每天到辦公室工作。二○二○年，校園因為新冠疫情而關閉，但在校方的特別通融下，他可以前來餵鴨子。這個習慣令他很開心，鴨子亦然。
柯因指出，在野生環境中，堅持沒有意義。動物的一舉一動都是有目的的：爭取時間與空間，以確保物種的延續。
當然，我們也是動物。人類創造出許多複雜又驚人的成就：奧迪汽車、代數、巧克力聖代、俳句、吊橋、還有《柏捷頓家族》影集。本能總是驅使我們朝著同一個基本、務實而嚴肅的目標前進：活下來，並生產自己的小複製人。求生之道就是不要浪費資源在無用、對生存無益的事情上，這是不言自明的道理。「在演化的設定下，人類行為都是為了獲得對自己最有利的結果。」柯因說，所以人都會追求有用、有成效的事物。
因此，在天性的驅使下，我們會挑選最有展望的道路，而放棄沒有希望的死路。這就是令人好奇的謎團，既然放棄是正確的選項，為什麼大家都不這麼做呢？
以加拉巴哥群島上的雀鳥為例，一八三五年，年輕的生物學家達爾文在那裡得到許多啟發，並得出他的重大發現：天擇理論。島山雀鳥的主要食物是小種子，其中一些含在蒺藜的尖刺雜草中，得用喙嘴才能從葉鞘中取出，這並不容易。
威諾在得獎著作《鳥喙：加拉巴哥群島考察記》中談到，堅持不懈的雀鳥注定失敗。花太長時間啄食蒺藜卻取不到種子，對牠們一點好處也沒有。威諾寫道：「在艱困時期，牠們的生命取決於覓食的效率，也就是消耗最少能量來換取最多熱量。」適時放棄，尋找另一種食物來源，雀鳥才能維持健康而活得更久。
威諾寫道，有時雀鳥花了六分鐘才挑出一粒微小的種子。「對於一隻鳥來說，這段時間太長了，只是白費力氣而已，下次牠就會放棄了。」一開始若沒有成效，就馬上放棄。掙扎是一種徵兆，代表要繼續前往下一站才能吃到食物。在大自然的生存遊戲中，無法快速取得成果的動作，最好趕快放棄。有毅力的雀鳥反而很容易死掉。
自然界只講開門見山的道理。處於險境時，獎牌或榮譽派不上用場，所以不需要有多餘的行動。性命危在旦夕時，放棄就是一種求生技能。這沒有道德上的顧慮。違背放棄的直覺，既不勇敢或也不高尚，這叫愚蠢。
生物不會被堅持的抽象概念所擾。無濟於事或對生存會構成威脅的行為，牠們就會放棄。
生物學家謝德瑞克（Merlin Sheldrake）在其著作《真菌微宇宙》中對提出一個驚人的觀...