內容簡介
＊如果你喜歡蛇，這本書涵蓋豐富的蛇類知識。
＊如果你畏懼或厭惡蛇類，這本書提供一個大和解的機會。
什麼是蛇？爬行動物、四肢退化、沒有眼瞼……，專家絕對可以繼續羅列一連串的特徵，但是這些字義恐怕都不及「令人驚慌尖叫的生物」寫實。長久以來，蛇備受誤解，背負著過於沉重的罪名，事實上牠不邪惡、不濕黏，也鮮少主動攻擊人，你怕牠，牠或許還更怕你呢！何妨鼓起勇氣看蛇一眼，你將發現，蛇的花紋如畫，身段優雅，可以上天下海，甚至潛遁地穴，其生態適應令人嘖嘖稱奇！本書透過55個令人目瞪口呆的認識主題，加上55種台灣蛇類圖鑑，邀你共享蛇類帶來的驚奇體驗。
本書特色
◎首部本土自製蛇類博物誌
由研究蛇類多年的杜銘章教授撰寫，以淺顯易讀的筆觸，帶領讀者進入神秘有趣的蛇類世界。
◎蛇類知識大寶藏
全書涵蓋豐富的蛇類知識，包括演化、感官構造、生活史、生態、文化各個面向。讀者想知道的、意想不到的，通通驚奇呈現。
◎汲取知識零負擔
以主題方式呈現，內容深入淺出。讀者可隨意閱讀任一主題，甚至任一片段，盡情享受閱讀的隨性與快感。
◎體紋比對超實用
除了主題認識，本書亦收錄48種台灣原生蛇類和7種常見的外來種蛇類圖鑑。依據蛇類的體紋分成四類查索，認識台灣蛇類輕鬆又容易。
◎精采照片好驚奇
蒐羅400多張蛇類照片，包括令人驚異的特寫鏡頭和難得的生態行為，多采多姿的蛇類世界盡收眼底。
【各篇內容描述】
◎演化大驚奇
脊椎動物從水中的魚類演化成兩棲類時，發展出四隻腳，這個演變非常有利於陸地上的活動，因此之後的脊椎動物，包括爬行動物、哺乳類，幾乎都具有四隻腳，而被統稱為「四腳類」。然而，蛇類卻是其中少數四肢又已退化的四腳類。是什麼樣的因素讓蛇好不容易產生的四隻腳再度退化掉？蛇類和其他四肢退化的四腳類有何差別？牠們是從什麼動物演變而來？又是什麼時候開始出現在地球上？可知道全世界有多少種蛇類？牠們有何特徵？分布在世界的那個角落？……本篇將為您一一揭曉。
◎構造大驚奇
蛇類快速抖動的舌頭、從不眨動的眼睛，和偶爾更替的蛇蛻，長久以來始終迷惑著人類，這些特徵和人類周遭的動物差異太大，再加上有些蛇類具有讓人致命的毒液，更加深了牠們神秘而恐怖的特質。在這個篇章，讓我們一起來探索蛇的身體密碼，解開一個個根深蒂固的疑雲謎團，諸如：蛇是大怪物嗎？蛇可以倒退走嗎？蛇皮又濕又黏嗎？蛇吐信難道是在挑釁？蛇聽得到你的尖叫聲嗎？響尾蛇飛彈和響尾蛇有何關係？牠們的器官系統和一般的脊椎動物一樣嗎？哪一種蛇最毒呢？……
◎生活史大驚奇
在缺乏附肢的狀態下，蛇的生活諸事變得和一般的動物很不一樣，捕食吞嚥時沒有利爪幫忙，爬行運動時少了四肢代步，爭風吃醋時無法拳腳相向，孵化破殼時也缺爪喙相挺。從人類的角度看，牠們就像天生的肢體殘障。然而生命總是會找到存活的出口，在眾多四肢健全的四腳類環視之下，蛇！終究活出了牠們的獨特生命。本篇將引領讀者窺看蛇的生活紀事，瞧牠們如何搜尋與制服獵物、如何緩吞巨食卻不會噎死、如何因應不同的時空移動身軀、如何格鬥爭寵、如何傳承生命、如何破殼而出……
◎生態大驚奇
幾乎沒有哪個生態環境找不到蛇類的蹤影！從海洋到陸地，從地底、樹上，甚至到空中，顯然缺少附肢並沒有阻礙牠們的生存競爭。當動物生存在不同的生態環境時，其形態、行為和生理構造常會因應特有的棲息環境做調整，以達到適應生存的結果。缺少附肢的蛇雖不能做大幅的調整，卻仍發揮微調的功力，適應了各類生態環境的考驗。此外，在和他種動物的交互關係上，蛇也善用了躲藏、逃脫、恐嚇、反擊，甚至假死等技倆，展現令人嘆為觀止的求生本能。
◎文化大驚奇
蛇在人類文明中有二極化的現象，不是被放在崇高的位置膜拜，就是被唾棄至陰暗的角落。何以至此？應該和人極度怕蛇卻又不了解牠們有關罷！所幸人類怕蛇並非與生俱來，因為四歲以下的幼兒多不怕蛇，錯誤的宣導才是導致人類普遍怕蛇的主因，只要透過正確的教育，即使平常連蛇的圖片都不敢看的人，最後也敢親近蛇類。除了沒有想像中的那麼可怕外，蛇對人類而言其實極具價值，例如：蛇毒雖能致人於死，卻可提煉出去血栓、促凝血、降血壓、止疼痛等藥效，此外牠們在經濟、觀光娛樂、文化藝術、學術研究、生態平衡……各方面也都有其存在的重要性。
◎台灣蛇類現場
台灣究竟有多少種蛇？毒蛇多不多？蛇類相有何特色？本篇探討台灣蛇類相的成因，並收錄55種詳盡的蛇類圖鑑，其中包含48種原生蛇類和7種常見的外來種寵物蛇，提供讀者一個認識台灣蛇類的最佳紙上現場。
◎附錄
可知道，石灰和雄黃都不能防蛇！繃帶壓迫包紮法可能會使傷口惡化！在見識蛇類世界的驚奇之後，本篇附錄將告訴您如何與蛇面對面？被毒蛇咬傷怎麼辦？如何養蛇？台灣的蛇類是由誰發現和命名的？
＊如果你畏懼或厭惡蛇類，這本書提供一個大和解的機會。
什麼是蛇？爬行動物、四肢退化、沒有眼瞼……，專家絕對可以繼續羅列一連串的特徵，但是這些字義恐怕都不及「令人驚慌尖叫的生物」寫實。長久以來，蛇備受誤解，背負著過於沉重的罪名，事實上牠不邪惡、不濕黏，也鮮少主動攻擊人，你怕牠，牠或許還更怕你呢！何妨鼓起勇氣看蛇一眼，你將發現，蛇的花紋如畫，身段優雅，可以上天下海，甚至潛遁地穴，其生態適應令人嘖嘖稱奇！本書透過55個令人目瞪口呆的認識主題，加上55種台灣蛇類圖鑑，邀你共享蛇類帶來的驚奇體驗。
本書特色
◎首部本土自製蛇類博物誌
由研究蛇類多年的杜銘章教授撰寫，以淺顯易讀的筆觸，帶領讀者進入神秘有趣的蛇類世界。
◎蛇類知識大寶藏
全書涵蓋豐富的蛇類知識，包括演化、感官構造、生活史、生態、文化各個面向。讀者想知道的、意想不到的，通通驚奇呈現。
◎汲取知識零負擔
以主題方式呈現，內容深入淺出。讀者可隨意閱讀任一主題，甚至任一片段，盡情享受閱讀的隨性與快感。
◎體紋比對超實用
除了主題認識，本書亦收錄48種台灣原生蛇類和7種常見的外來種蛇類圖鑑。依據蛇類的體紋分成四類查索，認識台灣蛇類輕鬆又容易。
◎精采照片好驚奇
蒐羅400多張蛇類照片，包括令人驚異的特寫鏡頭和難得的生態行為，多采多姿的蛇類世界盡收眼底。
【各篇內容描述】
◎演化大驚奇
脊椎動物從水中的魚類演化成兩棲類時，發展出四隻腳，這個演變非常有利於陸地上的活動，因此之後的脊椎動物，包括爬行動物、哺乳類，幾乎都具有四隻腳，而被統稱為「四腳類」。然而，蛇類卻是其中少數四肢又已退化的四腳類。是什麼樣的因素讓蛇好不容易產生的四隻腳再度退化掉？蛇類和其他四肢退化的四腳類有何差別？牠們是從什麼動物演變而來？又是什麼時候開始出現在地球上？可知道全世界有多少種蛇類？牠們有何特徵？分布在世界的那個角落？……本篇將為您一一揭曉。
◎構造大驚奇
蛇類快速抖動的舌頭、從不眨動的眼睛，和偶爾更替的蛇蛻，長久以來始終迷惑著人類，這些特徵和人類周遭的動物差異太大，再加上有些蛇類具有讓人致命的毒液，更加深了牠們神秘而恐怖的特質。在這個篇章，讓我們一起來探索蛇的身體密碼，解開一個個根深蒂固的疑雲謎團，諸如：蛇是大怪物嗎？蛇可以倒退走嗎？蛇皮又濕又黏嗎？蛇吐信難道是在挑釁？蛇聽得到你的尖叫聲嗎？響尾蛇飛彈和響尾蛇有何關係？牠們的器官系統和一般的脊椎動物一樣嗎？哪一種蛇最毒呢？……
◎生活史大驚奇
在缺乏附肢的狀態下，蛇的生活諸事變得和一般的動物很不一樣，捕食吞嚥時沒有利爪幫忙，爬行運動時少了四肢代步，爭風吃醋時無法拳腳相向，孵化破殼時也缺爪喙相挺。從人類的角度看，牠們就像天生的肢體殘障。然而生命總是會找到存活的出口，在眾多四肢健全的四腳類環視之下，蛇！終究活出了牠們的獨特生命。本篇將引領讀者窺看蛇的生活紀事，瞧牠們如何搜尋與制服獵物、如何緩吞巨食卻不會噎死、如何因應不同的時空移動身軀、如何格鬥爭寵、如何傳承生命、如何破殼而出……
◎生態大驚奇
幾乎沒有哪個生態環境找不到蛇類的蹤影！從海洋到陸地，從地底、樹上，甚至到空中，顯然缺少附肢並沒有阻礙牠們的生存競爭。當動物生存在不同的生態環境時，其形態、行為和生理構造常會因應特有的棲息環境做調整，以達到適應生存的結果。缺少附肢的蛇雖不能做大幅的調整，卻仍發揮微調的功力，適應了各類生態環境的考驗。此外，在和他種動物的交互關係上，蛇也善用了躲藏、逃脫、恐嚇、反擊，甚至假死等技倆，展現令人嘆為觀止的求生本能。
◎文化大驚奇
蛇在人類文明中有二極化的現象，不是被放在崇高的位置膜拜，就是被唾棄至陰暗的角落。何以至此？應該和人極度怕蛇卻又不了解牠們有關罷！所幸人類怕蛇並非與生俱來，因為四歲以下的幼兒多不怕蛇，錯誤的宣導才是導致人類普遍怕蛇的主因，只要透過正確的教育，即使平常連蛇的圖片都不敢看的人，最後也敢親近蛇類。除了沒有想像中的那麼可怕外，蛇對人類而言其實極具價值，例如：蛇毒雖能致人於死，卻可提煉出去血栓、促凝血、降血壓、止疼痛等藥效，此外牠們在經濟、觀光娛樂、文化藝術、學術研究、生態平衡……各方面也都有其存在的重要性。
◎台灣蛇類現場
台灣究竟有多少種蛇？毒蛇多不多？蛇類相有何特色？本篇探討台灣蛇類相的成因，並收錄55種詳盡的蛇類圖鑑，其中包含48種原生蛇類和7種常見的外來種寵物蛇，提供讀者一個認識台灣蛇類的最佳紙上現場。
◎附錄
可知道，石灰和雄黃都不能防蛇！繃帶壓迫包紮法可能會使傷口惡化！在見識蛇類世界的驚奇之後，本篇附錄將告訴您如何與蛇面對面？被毒蛇咬傷怎麼辦？如何養蛇？台灣的蛇類是由誰發現和命名的？
作者簡介
作者介紹
杜銘章
．1959年出生於苗栗通霄。因從小生長於海邊，對大海和野生動物具有深厚的感情和興趣。大學時，隨呂光洋老師走入台灣的山林，進行野生動物調查，開始對蛇類有較多的接觸。
．1985年，進入中山大學海洋生物研究所，陰錯陽差下做了蘭嶼的海蛇研究，自此開啟了蛇類研究之路。
．1989年至美國奧克拉荷馬大學動物系進修，隨Victor H. Hutchison研究動物的生理生態，以菱斑水蛇的體溫調節行為做為博士論文。
．1994年回國後，除以台灣蛇類為主要研究對象外，同時也涉獵其他動物的生態適應問題。
長年與蛇為伍，深覺一般大眾對蛇類的誤解太深，因此希望能為蛇類平反，有機會便至各社團或機關學校演講，或在自然保育季刊等雜誌撰寫文章，宣導蛇類生態和保育。現為國立台灣師範大學生命科學系的教授。已發表學術論文近30篇，並曾兩次獲國科會甲等研究獎。著有：《蛇類大驚奇》、《台灣兩棲動物爬行圖鑑》（蛇類部分）等。
譯者介紹
杜銘章
．1959年出生於苗栗通霄。因從小生長於海邊，對大海和野生動物具有深厚的感情和興趣。大學時，隨呂光洋老師走入台灣的山林，進行野生動物調查，開始對蛇類有較多的接觸。
．1985年，進入中山大學海洋生物研究所，陰錯陽差下做了蘭嶼的海蛇研究，自此開啟了蛇類研究之路。
．1989年至美國奧克拉荷馬大學動物系進修，隨Victor H. Hutchison研究動物的生理生態，以菱斑水蛇的體溫調節行為做為博士論文。
．1994年回國後，除以台灣蛇類為主要研究對象外，同時也涉獵其他動物的生態適應問題。
長年與蛇為伍，深覺一般大眾對蛇類的誤解太深，因此希望能為蛇類平反，有機會便至各社團或機關學校演講，或在自然保育季刊等雜誌撰寫文章，宣導蛇類生態和保育。現為國立台灣師範大學生命科學系的教授。已發表學術論文近30篇，並曾兩次獲國科會甲等研究獎。著有：《蛇類大驚奇》、《台灣兩棲動物爬行圖鑑》（蛇類部分）等。
譯者介紹
目錄
序一 蛇來解惑∕呂光洋（師大生命科學系教授）
序二 遇到蛇是一種幸福∕劉克襄（自然文學作家）
【演化大驚奇】
什麼是蛇──蛇的特徵
尋找祖先──蛇的起源
演化地圖──蛇的演化
蜿蜒的家譜──蛇的分類
【構造大驚奇】
我不是大怪物──蛇的尺寸
千姿百態──蛇的形態
骨氣十足──蛇的骨骼與肌肉
護身法寶──蛇的鱗片
防水外衣──蛇的表皮
脫胎換皮──蛇的蛻皮
色彩的奧祕──蛇的體色
顏色不見了──蛇的白子
吐信聞氣味，嚐出味道來──蛇的嗅覺與味覺
視力大不同──蛇的視覺
驚聲尖叫聽不見──蛇的聽覺
響尾蛇飛彈的靈感來源──蛇的紅外線感覺
毋須盤繞的內在美──蛇的器官與系統
恐怖注射針──蛇的毒牙
致命斷魂水──蛇的毒液
毒霸天下──什麼蛇最毒？
【生活史大驚奇】
蛇是大胃王？──蛇的食量
老闆，上菜──蛇的食性
坐等與遊獵──蛇如何搜尋獵物
纏繞與注毒──蛇如何制服獵物
吞之有道──蛇如何吞食獵物
獨家吃相──蛇的特殊攝食方式
不只是蛇行──蛇的運動
蛇可以爬多快？──蛇的速度
什麼時候最High？──蛇的活動模式
保持最佳狀態──蛇的體溫調節
休眠渡寒冬──蛇的冬眠
雌雄莫辨？──蛇的性別差異
何處覓芳蹤──蛇如何尋找另一半
兩性奏鳴曲──蛇的求偶與交配
生生不息──蛇的生殖
家庭計畫──蛇的生產量與頻率
新生伊始──小蛇的出生過程
唱首搖籃曲──蛇的父母經
小蛇長大了──蛇的成長與壽命
【生態大驚奇】
敵情誌──蛇的天敵
藏與逃──敵人看招首部曲
恐嚇──敵人看招二部曲
反擊──敵人看招三部曲
降低傷害或假死──敵人看招四部曲
挑戰海洋──蛇的適應本事1
克服沙漠──蛇的適應本事2
潛遁地下──蛇的適應本事3
爬上樹梢──蛇的適應本事4
從天而降──蛇的適應本事5
【文化大驚奇】
謎樣的史前時代──當人首度遇見蛇
超自然的神力──蛇類崇拜與神話
被唾棄的年代──仇蛇的迷思
怕蛇心理學──人為何會怕蛇？
蛇類金算盤──蛇的經濟價值
蛇毒救命術──蛇的醫療貢獻
【台灣蛇類現場】
台灣蛇類動物地理
如何使用本圖鑑
格式說明
體紋辨識法
縱帶
金絲蛇
帶紋赤蛇
赤背松柏根
過山刀
體色一致
唐水蛇
水蛇
鐵線蛇
黑頭蛇
赤尾青竹絲
青蛇
灰腹綠錦蛇
盲蛇
台灣標蛇
標蛇
南蛇
細紋南蛇
福建頸斑蛇
茶斑蛇
斯文豪氏游蛇
梭德氏游蛇
班紋
白腹游蛇
臭青公
花浪蛇
錦蛇
草花蛇
史丹吉氏斜鱗蛇
台灣赤煉蛇
鎖蛇
擬龜殼花
龜...
序二 遇到蛇是一種幸福∕劉克襄（自然文學作家）
【演化大驚奇】
什麼是蛇──蛇的特徵
尋找祖先──蛇的起源
演化地圖──蛇的演化
蜿蜒的家譜──蛇的分類
【構造大驚奇】
我不是大怪物──蛇的尺寸
千姿百態──蛇的形態
骨氣十足──蛇的骨骼與肌肉
護身法寶──蛇的鱗片
防水外衣──蛇的表皮
脫胎換皮──蛇的蛻皮
色彩的奧祕──蛇的體色
顏色不見了──蛇的白子
吐信聞氣味，嚐出味道來──蛇的嗅覺與味覺
視力大不同──蛇的視覺
驚聲尖叫聽不見──蛇的聽覺
響尾蛇飛彈的靈感來源──蛇的紅外線感覺
毋須盤繞的內在美──蛇的器官與系統
恐怖注射針──蛇的毒牙
致命斷魂水──蛇的毒液
毒霸天下──什麼蛇最毒？
【生活史大驚奇】
蛇是大胃王？──蛇的食量
老闆，上菜──蛇的食性
坐等與遊獵──蛇如何搜尋獵物
纏繞與注毒──蛇如何制服獵物
吞之有道──蛇如何吞食獵物
獨家吃相──蛇的特殊攝食方式
不只是蛇行──蛇的運動
蛇可以爬多快？──蛇的速度
什麼時候最High？──蛇的活動模式
保持最佳狀態──蛇的體溫調節
休眠渡寒冬──蛇的冬眠
雌雄莫辨？──蛇的性別差異
何處覓芳蹤──蛇如何尋找另一半
兩性奏鳴曲──蛇的求偶與交配
生生不息──蛇的生殖
家庭計畫──蛇的生產量與頻率
新生伊始──小蛇的出生過程
唱首搖籃曲──蛇的父母經
小蛇長大了──蛇的成長與壽命
【生態大驚奇】
敵情誌──蛇的天敵
藏與逃──敵人看招首部曲
恐嚇──敵人看招二部曲
反擊──敵人看招三部曲
降低傷害或假死──敵人看招四部曲
挑戰海洋──蛇的適應本事1
克服沙漠──蛇的適應本事2
潛遁地下──蛇的適應本事3
爬上樹梢──蛇的適應本事4
從天而降──蛇的適應本事5
【文化大驚奇】
謎樣的史前時代──當人首度遇見蛇
超自然的神力──蛇類崇拜與神話
被唾棄的年代──仇蛇的迷思
怕蛇心理學──人為何會怕蛇？
蛇類金算盤──蛇的經濟價值
蛇毒救命術──蛇的醫療貢獻
【台灣蛇類現場】
台灣蛇類動物地理
如何使用本圖鑑
格式說明
體紋辨識法
縱帶
金絲蛇
帶紋赤蛇
赤背松柏根
過山刀
體色一致
唐水蛇
水蛇
鐵線蛇
黑頭蛇
赤尾青竹絲
青蛇
灰腹綠錦蛇
盲蛇
台灣標蛇
標蛇
南蛇
細紋南蛇
福建頸斑蛇
茶斑蛇
斯文豪氏游蛇
梭德氏游蛇
班紋
白腹游蛇
臭青公
花浪蛇
錦蛇
草花蛇
史丹吉氏斜鱗蛇
台灣赤煉蛇
鎖蛇
擬龜殼花
龜...
自序／導讀
推薦序一
蛇來解惑
蛇真的會吞大象嗎？
蛇會不會主動攻擊人？
人類天生就怕蛇嗎？
被百步蛇咬到的人，真的走百步就會死嗎？
上述是一般人在談到「蛇」的時候，常會問到的問題。而這些問題在這本書上都可以找到正確的答案。《蛇類大驚奇》的內容涵蓋面非常廣泛，除了蛇類生物學上的演化、分類地位、感官構造、生活史、生態習性的探討外，還有從文化層面切入的有趣知識，以及臺灣的蛇類圖鑑、蛇毒的介紹，和如何觀察蛇、養蛇等生活化的指南。
作者用了很大的篇幅在各章節中討論蛇的演化適應問題，這可說是這本書最大的特點。筆者始終認為，要教人認識一種生物，從演化適應的角度切入，應該最能引起學習者的興趣。作者憑著他多年的教學與研究經驗，將蛇的大小、形態、色彩、花紋、食物種類、攝食方式、防衛、避敵、攻擊、蛇毒的來源、卵生、胎生、求偶、冬眠、呼吸、嗅覺……，透過有趣生動的文字，將正確的知識介紹給讀者。
在傳統東方社會裡，許多人的成長過程中，都會聽到長輩教導在遇到蛇的時候應儘量避開，或者將牠打死，以免牠日後去咬傷別人。就因為從小就對蛇敬而遠之，所以一般人很難有機會去瞭解蛇，甚至因不瞭解而產生很大的誤解。所以經常會有人說，那些不明不白被打死，或在路上被汽車壓死的蛇都死不瞑目。真象到底如何？讀者可在這本書上找到答案。而對蛇有困惑的人，在看過這本書之後，這些困惑也可獲得解決。
書中有一單元討論有關「人是否天生就怕蛇？」的問題，作者以自已的兩個小孩做試驗觀察，以證明人類並非天生就怕蛇。另外，他更利用各種上課或演講的場合，在授課前後分別作問卷調查。從超過一仟份的回收卷進行分析，明白的指出，小朋友在經過適當的解說及給與觸摸的機會，他們對蛇的誤解和恐懼感可大大的降低。類似這種作者親身的野外經驗和學術研究所得的第一手資料，就普遍分散在本書的各章節中。在其他同類的書中，相信讀者很難有機會看到這些珍貴的內容。
作者杜銘章博士是筆者以前教過的學生，目前則是同事。臺灣光復後，真正積極從事於本土蛇類野外生態研究的學者，杜博士可算是第一人。過去幾年在教書及研究之餘，他有系統的進行文獻整理，同時將艱澀的研究資料轉換成通俗易懂的文字編寫成書。另外，相當難得的是，書中的照片絕大部分都是作者在野外調查研究時所拍攝的，所以非常有助於讀者在野外的辨識。不管是相關領域的學者或者是過去對蛇類有誤解困惑的人士，這絕對是一本不可或缺的書。也祈盼日後有關臺灣蛇類生物多樣性的保育可以因此更上一層樓。
蛇來解惑
蛇真的會吞大象嗎？
蛇會不會主動攻擊人？
人類天生就怕蛇嗎？
被百步蛇咬到的人，真的走百步就會死嗎？
上述是一般人在談到「蛇」的時候，常會問到的問題。而這些問題在這本書上都可以找到正確的答案。《蛇類大驚奇》的內容涵蓋面非常廣泛，除了蛇類生物學上的演化、分類地位、感官構造、生活史、生態習性的探討外，還有從文化層面切入的有趣知識，以及臺灣的蛇類圖鑑、蛇毒的介紹，和如何觀察蛇、養蛇等生活化的指南。
作者用了很大的篇幅在各章節中討論蛇的演化適應問題，這可說是這本書最大的特點。筆者始終認為，要教人認識一種生物，從演化適應的角度切入，應該最能引起學習者的興趣。作者憑著他多年的教學與研究經驗，將蛇的大小、形態、色彩、花紋、食物種類、攝食方式、防衛、避敵、攻擊、蛇毒的來源、卵生、胎生、求偶、冬眠、呼吸、嗅覺……，透過有趣生動的文字，將正確的知識介紹給讀者。
在傳統東方社會裡，許多人的成長過程中，都會聽到長輩教導在遇到蛇的時候應儘量避開，或者將牠打死，以免牠日後去咬傷別人。就因為從小就對蛇敬而遠之，所以一般人很難有機會去瞭解蛇，甚至因不瞭解而產生很大的誤解。所以經常會有人說，那些不明不白被打死，或在路上被汽車壓死的蛇都死不瞑目。真象到底如何？讀者可在這本書上找到答案。而對蛇有困惑的人，在看過這本書之後，這些困惑也可獲得解決。
書中有一單元討論有關「人是否天生就怕蛇？」的問題，作者以自已的兩個小孩做試驗觀察，以證明人類並非天生就怕蛇。另外，他更利用各種上課或演講的場合，在授課前後分別作問卷調查。從超過一仟份的回收卷進行分析，明白的指出，小朋友在經過適當的解說及給與觸摸的機會，他們對蛇的誤解和恐懼感可大大的降低。類似這種作者親身的野外經驗和學術研究所得的第一手資料，就普遍分散在本書的各章節中。在其他同類的書中，相信讀者很難有機會看到這些珍貴的內容。
作者杜銘章博士是筆者以前教過的學生，目前則是同事。臺灣光復後，真正積極從事於本土蛇類野外生態研究的學者，杜博士可算是第一人。過去幾年在教書及研究之餘，他有系統的進行文獻整理，同時將艱澀的研究資料轉換成通俗易懂的文字編寫成書。另外，相當難得的是，書中的照片絕大部分都是作者在野外調查研究時所拍攝的，所以非常有助於讀者在野外的辨識。不管是相關領域的學者或者是過去對蛇類有誤解困惑的人士，這絕對是一本不可或缺的書。也祈盼日後有關臺灣蛇類生物多樣性的保育可以因此更上一層樓。