《史密森尼》（Smithsonian Magazine）年度十大科學書籍

多乾淨才算是「乾淨」？

人類清潔的範圍和強度已來到前所未有的程度。

然而越來越多研究指出，

我們照顧皮膚的方式不只影響自己，

也與環境和微生物息息相關。

從19世紀的「肥皂潮」到現代的護膚產業，如今排列在我們浴室裡的瓶瓶罐罐，陣容比從前帝王的收藏品還要可觀。這些產品的定位大多不是奢侈品，而是必需品。這個主打幫人體抵禦外在世界的產業，已經成長到前所未有的規模。

同時，我們卻忽略了清潔行為對於皮膚表層微生物的影響。科學家才剛開始了解這些微生物是如何影響人體的各種作用，甚至與免疫系統的運作有關。

皮膚微生物群系促使我們重新省思對肥皂和護膚的既有認知，以及為了追求身心健康所建立的日常習慣。皮膚和體表的微生物群系是人體與自然的交界處，可以算是我們的一部分，但又不完全是。隨著我們越來越了解這個複雜而多元的生態系，人類對於自身與環境的看法可能會完全改變。

我很清楚自己也有難聞的時候，不過發生的頻率越來越少，而且我開始知道什麼情況下會有體味。出汗或有體味，通常是伴隨著其他因素出現，例如壓力大、睡眠不足，基本上就是身體狀況不佳的時候。當我去家裡位於威斯康辛州的林場，或是到黃石國家公園（Yellowstone）度假健行時，可能好幾天都沒有室內衛浴設施可用，但我幾乎可以肯定自己聞起來、看起來都算像樣。但是在除了通勤之外根本懶得出門的冬天，我就會覺得自己有點邋遢，身上聞起來也有一點味道。實質上來說，我變得越來越懂得身體「想告訴我」的訊息。身體似乎不會那麼常要我「洗澡」，而是要我「出去外面走走、與人互動等等」（我的身體表達意見時偶爾還是會用「……等等」含糊帶過）。

我之所以能停止洗澡，有很大一部分是因為以美國社會普遍存在、根深蒂固的成見來說，我天生就擁有比較容易被接納的條件：我是一個行動自如、外表健康的白人男性；我還算年輕，買得起比較合身且不會破破爛爛（有時甚至是故意設計成有破洞）的衣服，也能定期清洗更換衣物；我受過教育，能流利使用當地的主流語言。光憑這些，就代表我這輩子都不必像某些人一樣，得要符合別人對外貌的特定期待才能得到應有的認同。就算不洗澡或是不打理儀容，我還是很有可能被別人看作能勝任工作或具備專業的人，也不太會因為儀容被餐廳拒於門外。換句話說，我幾乎什麼也不用做，就會被當作是乾淨衛生的人。

長久以來衡量這些事情的社會標準，與許多因素密不可分，尤其是個人衛生和公共衛生的歷史。關於乾淨，有些標準幾乎放諸四海皆準，那是源自於演化過程中為了避免染病及自保所產生的厭惡和反感；但也有些標準遠遠超出了傳染病或毒物暴露的科學範疇。我們用來保護自己免於生病的清潔習慣，已經混雜了由社會認定、透過複雜的信念系統延續的例行公事；這些信念系統定義了我們在世界上的定位，讓我們在歸屬感與獨特性之間達到適當的平衡。就連如何照顧身體這種最私人的決定，長久以來也受到龐大的權力結構影響及操控。

在撰寫這本書的過程中，我取得了公共衛生碩士學位，並完成預防醫學的住院醫師訓練。相較於過度著重於被動應對和局部暫時性治療、導致治標不治本的醫療文化，預防醫學這門相對新穎的醫療專科應該能發揮平衡作用。預防醫學的重點在於如何防範疾病發生，而關鍵往往在於最基本的事物，像是適當的食物、乾淨的飲水，以及能夠安居的環境，讓人可以過著充實積極、富有意義的生活。健康對於每個人代表的意義不同，但是多少都關乎一個人有多大的自由能夠好好生活、發展人際關係、從事有意義的工作，尤其是財務與時間上的自由度。

這個基本道理，讓我更加好奇人們在皮膚護理上總共花費了多少時間和金錢，以及是哪些標準決定多乾淨才算是可以接受。其中很多標準都可以追溯到某個產業，它在過去兩百年來推銷給人們無數關於健康、幸福、美容的承諾，以及各式各樣「表面工夫」帶來的認同。於是，從十九世紀的「肥皂潮」（soap boom）到現代的護膚產業，我花費好幾年的時間研究肥皂的歷史與科學，解構它所孕育的財富、產品和信念系統。在訪問過微生物學家、過敏科醫師、遺傳學家、生態學家、美容師、香皂愛好者、創業投資業者、歷史學家、艾美許人（Amish）、國際援助工作者，還有幾位坦誠以告的詐騙分子之後，我開始認為我們正處於乾淨這個基本概念出現重大變革的轉捩點。

全球的肥皂、清潔劑、體香劑、護髮和護膚產品市場， 如今產值高達數兆美元。排列在現代浴缸和浴櫃上的...

一本好玩、有趣、可信的書。 —The New York Times Book Review

從健康角度出發的社會史。寫作通俗易懂，表達清晰，甚至帶有奇妙的驚喜。 —The Wall Street Journal

深入探討細菌學、社會規範及現代文化對我們身體的影響。 —Vanity Fair

詹姆斯．漢布林探索了人類逐漸著迷於「乾淨」的歷史，以及龐大的產業如何點燃我們對擦洗每一吋肌膚的渴望。 —Smithsonian

透過廣泛的研究表明，清潔並非總是美德。  —Kirkus Reviews