明朝大航海時代，中國進入世界經濟體的洪流中，
繁盛的貿易使大量白銀流入，古老帝國成為貪婪的巨獸，
但白銀卻從經濟風火輪，轉為天朝斷魂碑？
《白銀帝國》不只是貨幣史，更是一部從幣制管窺國運興盛的政經史。

■ 紙鈔為何自宋朝始用後，總是悲劇性收場？
■ 不產銀的中國，為何被迫成為銀本位國家？
■ 甲午戰爭、中日抗戰的引線，白銀也是其中關鍵？
■ 鴉片戰爭的背後，其實是全球經濟之戰？
■ 一九三○年的大蕭條時代，何以是民初經濟的黃金十年？

中國是最早展開紙鈔試驗的國家，在貨幣史上常與錢幣、白銀三者並用。錢幣通常由銅、鐵、鋼等廉價金屬鑄成，不利遠行攜帶，進而發展出便於匯兌、攜帶的鈔票；但為何最便利的鈔票，卻難以通行於民間，反之是白銀成為朝廷屢屢禁不得的貨幣？甚至最終給予合法地位，使白銀流通天下？

明朝以後絲綢、茶葉、瓷器流通至全球貿易，使白銀大量流入，至此中國成為銀本位國家，締造繁榮盛世。然而「白銀帝國」之路，是光環，也是詛咒。當十八、十九世紀全球從金銀複本位轉向金本位，而後過渡到現代金融法定貨幣系統時，中國未跟隨世界潮流，導致對外戰爭如鴉片戰爭、甲午戰爭的失敗。一國財經政策，足以左右國運，日本藉經濟改革一躍成為亞洲強國；中國則因幣制的混亂、紙鈔的信用破產，讓列強有機可乘，千年根基於百年內傾圮。

自宋元以降到近代，白銀的使用與演變，從內需至接軌國際，一部中國千年貨幣史悄然成形。然而做為經濟學者，徐瑾的書寫野心不僅止於此，透過爬梳歷史變易，她發現王朝的傾滅都與疲弱的幣制有關；而中西金融史的比較，更顯現了中西大分流和中國銀本位對後世帶來的影響。因此，此書不僅是中國貨幣史，也是一部經濟如何影響國家命運的政治史，從歷史的迴音中，為現世敲響警鐘。

推薦序 面紗下的經濟史 陳國棟
總論 白銀的詛咒
 
第一章　東西：白銀的不同命運
貨幣起源
白銀的東西命運
金銀博弈
金銀複本位的失敗
不完美的金銀複本位
 
第二章　宋元：紙幣的試驗
唐宋變革中的紙幣試驗
北宋交子與紙幣的誕生
南宋錢荒與起伏不定的會子
鈔票的沒落與馬可．波羅的局限
通膨的教訓與白銀的崛起
一二六二年：賈似道買公田與威尼斯賣債券
 
第三章　明代：銀本位與全球化
洪武體制的建立與突破
發鈔救不了明朝
禁不住的白銀
白銀貨幣化與西門慶們
明朝的「李約瑟之謎」
白銀流入與明朝滅亡
中國錢與豐臣秀吉
 
第四章　晚清：混亂中崩塌
幣制混亂的清朝
「黃宗羲定律」遭遇「馬爾薩斯陷阱」
朝貢生意經與天朝心態
從朝貢到條約
入超、熱錢、世界失衡
一八四○年：鴉片戰爭還是白銀戰爭？
復盤：帝國銀荒因何而起？
外國銀洋在中國
貨幣主權的喪失
甲午戰爭：中日金本位的迥異命運
江戶時代中日的不同傳統
從磅虧到幣制改革
幣制改革大熱潮
白銀為何再次勝出
 
第五章民國：告別白銀，迎接通膨
洋銀行來到中國
錢莊在二十世紀的興衰
「京鈔風潮」裡的中國銀行
天時地利的「廢兩改元」
從《白銀收購法案》中走出的法幣
通膨的尾聲與啓示
 
後 記
附錄一 延伸閱讀
附錄二 東西貨幣金融大事記
參考文獻

推薦序

中國能否稱為｢白銀帝國｣，恐怕還有爭議，但本書借用白銀入手，深入淺出的概述中國貨幣史，自有其貢獻。

白銀從自古以來就是受到大眾喜好的貴金屬，但是重要的是，自明代中葉大量的美洲白銀東來，使得中國納入了世界歷史的脈絡。白銀自此不但成為中國的貨幣，後來晚清的大量白銀流出與民國時期美國的銀元政策，都影響到中國政權的穩定。這本中國貨幣史一方面顧及世界史和中外的互動，另一方面兼論中國國情與時人意見，都是值得稱述之處。

王成勉
中央大學人文研究中心研究員

推薦序

《白銀帝國》一書介紹白銀在中國兩千多年的以來的地位演變，書中內容都很精采，是一本讓我們瞭解白銀在中國歷史演化的重要參考書。這裡提出兩個觀點與讀者分享。首先，日本在甲午戰爭（一八九五年）時成立了正金銀行，以中國賠償的庫平銀為基礎，在倫敦出售轉成黃金，成立金本位，從此與西方金融建立更密切的聯繫，中國則受到銀價下跌影響，購買力日趨衰落。第二點，當時美國購銀法案對中國的影響為何？是否能使中國從一九二九、一九三○年代的危機渾沌之中逃脫？讓我們跟著作者從本書中一窺究竟。
 

沈中華
實踐大學財務金融學系講座教授

推薦序

白銀作為影響中國近代數百年來國家財政運作最重要的機制之一，其本身具有重大意義。本書從白銀觀看中國自宋以降的政治發展、金融制度、政府與商人的關係等議題，且兼論西方各國財政決策、系統做為對照，旁徵博引，從貨幣表徵的政府效率、政策、信用等層面，嘗試為國家興衰，乃至東西分流等重大歷史問題提出解答。書中若干觀點有其見地，值得深思和進一步討論研究。

游博清
中興大學歷史學系助理教授

推薦序

過去有關貨幣史的書籍，其中多數都充滿了貨幣數量與價值的估計及數字資料。不過，這本《白銀帝國》顯然不一樣，我發覺它是一本非常好看的書。作者參考了不少經濟理論而能不限於貨幣數量學說，掌握商品貨幣的關鍵問題，讓這本貨幣史的著作包含更多制度的成分。

宋元之後，白銀成為流通中國的貨幣，隨著明、清兩朝建立疆域的過程，白銀帝國因而形成。然而，在那之前，中國曾經出現紙幣。書中抓住了紙幣消失的疑問，掀開商品貨幣的特徵與局限。

現代的貨幣理論發現，任何貨幣制度都是建立在信任之上。金、銀讓人信任，因為它們是實質商品，可是即使如此，難以預料的價格變動也會動搖信任。在虛擬貨幣已經層出不窮的今天，回顧商品貨幣的歷史，所獲得的知識可以讓人心裡踏實不少。

劉瑞華
清華大學經濟學系教授

推薦序

徐瑾的《白銀帝國》的視野相當獨特，不僅充分掌握了過往西方學界經典名著《白銀資本》與《大分流》的論點，且能用各種深入淺出的優美文字及紮實資料，呈現出這數百年來以白銀為主角的中國經濟史演變的故事，讓貨幣歷史不再只是一堆硬...

中央研究院歷史語言所研究員 陳國棟 作序推薦

王成勉  中央大學人文研究中心研究員
甘德星　中正大學歷史學系副教授
沈中華  實踐大學財務金融學系講座教授
游博清  中興大學歷史學系助理教授
劉瑞華  清華大學經濟學系教授
蔣竹山  東華大學歷史學系副教授

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