解讀帝王維繫權力的玄妙手法
探究王朝振衰起弊的關鍵良方

權力的分散與集中，往往形塑了人類政治體制的發展樣貌以及後續的歷史。兩千多年的歷史長河裡，中華帝國的四位君主各自對政府體制進行改造，終於打造出了雄視東亞、文化壯麗璀璨的強大皇權帝國。

秦孝公時期，重用法家的商鞅進行改革，削弱打壓貴族，集中權力於國君，為日後中華帝國的成形奠定了初步基礎。

漢武帝摒棄黃老尊崇儒術，採行董仲舒的帝制神權體係，強化了君權神授觀念，從道德與意識形態上鞏固了皇帝的權威。

宋太祖將地方兵權納歸中央，分散宰相權柄，營造了一個皇帝與士大夫共治天下的穩固文官政治結構。

明太祖廢除宰相，設置錦衣衛監控百官，並以廷杖羞辱大臣，從此百官淪為天子家奴，帝王威權臻至巔峰。

四大名君各領風騷，開創先局，將中國的皇帝權力一步步推上最高峰，本書深入淺出，條理剖析歷史表象下的玄妙關鍵，為研究此類權力政治現象時，不可或缺的最佳入門讀物。

本書特色

◎以趣味生動筆法切入歷史的幽暗幕後，探索帝王的權力如何集中與進一步強化鞏固。

◎詳盡剖析四位君主的人格特質與關鍵決策，說明個人意志與國家體制的建構所產生的互動，解釋君主體制何以穩固傳承數千年。

前言

第一章  中華帝國的奠基霸主  秦孝公
秦國人的老祖宗
亂吞鳥蛋，誤踩腳印
人肉盾牌殺出了一片天
嗜血好殺的力量至上主義
東進受阻，西境野人王
殉葬大賽，人材埋光光
大秦帝國是怎樣煉成的
天下強國六加一
李悝變法
殺妻棄母之一代名將
魏國的特種精英「武卒」
百倍奉還，大家一起死
商鞅打造出了超級強國
走上集權之路
打擊貴族，擴張君權
王孫公子淪為拓荒客
農人綁死，商人該死
千古難題：集權與封建哪個好

第二章    以儒術鞏固權威的帝王  漢武帝
好皇帝誰說了算？
無能皇帝成救世明君
寧為亡國奴，不當餓死鬼
宮闈鬥爭，劉徹得利
金屋藏嬌扭轉大局
武帝的選擇
小儒生變大官員
尊崇儒術，不黜百家
都是皇帝制度惹的禍？
漢武大帝的神仙夢
誰是接班人
被迫當皇帝的倒楣鬼
漢代以後儒家經典的發展
遺子黃金滿籯，不如教子一經
刻在石頭上的考試教科書
東漢以後儒學的發展
漢末至五代
宋代至清末

第三章  重用儒士的軍人皇帝  宋太祖
宰相須用讀書人
杯酒釋兵權
權力的限制
宰相地位直直落
兵權集於中央
皇權受祖宗家法和法制約束
皇帝書生共治天下
文化宋朝的推手
復興中華文化只是夢

第四章  防人如防賊的猜忌王  明太祖
偷窺狂皇帝無所不知
飛魚服、繡春刀，錦衣衛大顯神威
太祖朝以後的錦衣衛
建文朝──女戶錦衣衛
成祖朝──錦衣衛受制於東廠
仁宗朝──錦衣衛改制
宣宗朝──錦衣衛巡捕寇盜
英宗朝──錦衣衛喪失自我
憲宗朝──北鎮撫司獨立
孝宗朝──錦衣衛表現平庸
武宗朝──廠衛合流
世宗朝──錦衣衛大換血
穆宗朝──錦衣衛平淡無奇
神宗朝及其後──錦衣衛淪為政爭工具
官員的殺威棒──廷杖
欲流芳百世．先屁股開花
貪官越殺越多

附篇 中華族群的形成與融合
北京人真的是現代中國人的祖先嗎？
多區起源論...