這對持續近一甲子的筆友，雖然未曾蒙面，卻是相知相惜的老朋友。五十五年的因緣際會，是怎麼樣的一種狀況？當年隱地出版第一本書《傘上傘下》時，就幫林衡茂的《落花時節》打廣告，但遲至今日八十歲了，才由爾雅出版他的第一本書，改名為《昨日繾綣》。  
 
這本書收錄的年代橫跨數十年，從當年的新聞事件或身邊周遭入手，林衡茂將當時的時代氛圍一一留存下來，讓曾經歷過的人重返青春，也讓未曾參與的人深受感動。

最近他寄了一本民國四十四年十二月二十五日出版的《新新文藝》給我，打開目錄，居然看到自己用本名發表的一個短篇小說《三姊》，這篇小說已在我腦海中完全消失，但重讀一遍，確實是自己早年的習作，真高興衡茂還保有那麼古老的雜誌──《新新文藝》的創辦人為作家古之紅，原名秦家洪，當時是虎尾女中的國文老師，他於一九五五（民國四十四）年元月至一九五九年六月，前後四年半期間，共出刊五十四期，是臺灣早期眾多雜誌中定價最便宜的，每期僅售一元──當時採低定價一元的雜誌，還有一本由美國新聞處主辦的《今日世界》，和由農復會主辦的《豐年》雜誌，那兩本均負有宣傳使命，自然可不計成本。而《新新文藝》不同，壓低定價最根本的原因，無非五○年代的臺灣還是克難年代，物資匱乏，人們要填飽肚子就不容易，想要推廣精神食糧當然有其高難度，在銷售量沒有把握的情況下，古之紅只好採低價策略，他還自我解嘲地說：「我們是一群傻子，在我們傻頭傻腦裡，存在著一種很神奇的東西，是這種東西給我們力量和勇氣，那就是愛。」

憑著這股愛和傻勁，古之紅要在最貧瘠的泥土上種下一朵文藝小花──四年半期間，《新新文藝》培養了許多寫作高手，我還記得那時雜誌上正連載長篇小說《山城之戀》和《夢幻曲》，作者李牧華，正是我的崇拜者，寫信到雜誌社，意外地，接到了對方回信，後來我們不但長時期通信，還在臺北見了面，成為我文藝青年時代第一位認識的作家。

在《新新文藝》上同一時期寫稿的還有紀弦、楊念慈、魏子雲、郭良蕙、師範、余之良、郭衣洞、臧冠華、朵思、陸白烈、桑品載、符兆祥和魏畹枝……其中不少位後來成為文壇重量級人物。

民國五十年前後，我的生活重心就是讀書、投稿、寫作……除了騎著一部老爺腳踏車四出訪友，更多的時間伏案斗室不停地寫信給文友，李牧華和林衡茂，還有桑品載和符兆祥，不久桑和符都進了政工幹校新聞系，一年後我也進了那所學校，成為他們的學弟。

此外，我的筆友還有林懷民和季季，以及東海大學畢業的侯門，他當年出版了一本頗為轟動的意識流小說《冬天的故事》，也成了我的崇拜者，不久他去了美國，中間還魚雁往返，但後來，先是失去了音訊，如今完全消失了蹤影。

或許因為我們青少年的時代沒有手機，所以總是不停地寫信，不停地尋找新的筆友。一九六五年，文星書店蕭孟能要我為他蒐集並推薦七位優秀的青年作家，我開始大量地和邵僩、趙雲、曉風、康芸薇、江玲和舒凡頻繁地寫信，這期間，也偶爾接到林衡茂的信，知道他考進了《徵信新聞》（即後來的《中國時報》），成為斗南地方記者，或許是記者生涯忙碌吧，問他《落花時節》何時出版，他總說再過一段時日，他希望能多寫幾篇好小說，然後出版一本水準比較整齊的短篇小說集。

這樣拖著拖著，始終未見他的小說出版，而我因結婚、生子、退伍，又轉進社會，接編《書評書目》，創辦爾雅出版社，中間雖不時仍接獲衡茂來信，卻不再問他出書之事，因為我發現愛文學的朋友，其實兵分二路，一種孜孜矻矻，日夜寫不停，書也出不停，另有一類如舒凡、古橋、覃雲生、林衡茂……光說不練，年輕時對文學的狂熱，或因某種原因或突然對名利心看淡，出書，至多嘴上說說，就是不肯真的付諸行動，所以最近即將八十大壽的衡茂，突然對我說他想出版一本小說集和一本散文集時，真的頗讓我意外，不過我告訴他：「文學鼎盛的年代，要你出書，你卻一直拖著，可如今連臺北重慶南路整條書店街都...