睡不著的棉婆婆，記掛著牆角的菊花、門栓、小狗、樹，遲遲無法入睡，直到棉爺爺回到家，棉婆婆才安心睡著。

睡不著，該怎麼辦呢？數羊吧！

一隻羊…兩隻羊…三隻羊…哎呀！怎麼愈數愈清醒呢？

這下該怎麼辦才好？

一個尋常的夜裡，不尋常的忙碌……

原來只為了心裡深深牽掛著的，那個最親愛的人。

夜深了，村子裡好安靜，彷彿整個世界都睡著了一樣，只有棉婆婆的家還亮著。棉婆婆睡不著。

睡不著，怎麼辦呢？數羊吧！

「一隻羊…兩隻羊…三隻羊…三十九隻羊…」，棉婆婆躺在床上，數著羊，數著數著，一下子想起牆角下的菊花會凍壞，一下子又想起了門栓有問題，一會兒又是門外的小狗可能會太冷，就這樣，在大半夜裡，棉婆婆一直重複著「上床睡覺－睡不著－數羊－起床」，不斷忙裡忙外，做著各式各樣的家事。

外頭的風，正呼呼的吹著，棉婆婆卻緩緩的到外頭散步，又慢慢的跺回家，還不斷的回頭……究竟睡不著的棉婆婆在做什麼呢？

故事裡，棉婆婆反反覆覆的上床、數羊、下床、做家事，卻不道破棉婆婆的實際心思，直到最後一刻，我們才發現，原來棉婆婆所做的一切，都是因為她的心裡一直記掛著棉爺爺。因為牽掛，所以等待著；因為牽掛，所以夜不能寐；也因為牽掛，微微的焦慮，只得透過一件件小事抒解。

這些微乎其微的家事，堆疊出的是棉婆婆的生活日常，而她始終面帶笑容，更讓我們領會到踏實的幸福，是為心愛的人在村子口的樹上留一盞燈，在家裡準備好熱茶，讓晚歸的他可以在一回到家，就能馬上啜飲熱茶、好好休息，這平凡的幸福，為讀者帶來一股暖意和感動。

孩子或許不能充分理解這份老夫妻相守的心意，但他們也有「等待」的時刻，在學校等待爸爸媽媽來接送、在家裡等待爸爸或是媽媽回家、等待著睡前的故事時間、等待著下課可以跟好朋友一起玩耍……等待的樣貌不一而足，但等待的心情，和棉婆婆是一樣的。相信透過棉婆婆的故事，在孩子心裡種下一顆愛與關心的種子，更認識在等待的時刻裡，其實還可以為自己安排不同的事情，邊做邊等待，那麼，等待的過程就再也不是枯燥沉悶的。



●作者的話



我們都是棉婆婆

文／廖小琴

寫這個故事很偶然。一天深夜，我睡不著，數羊羊也睡不著。我起來檢查門窗，察看魚缸裡的魚……我不斷的上床，又不斷的下床，一件又一件的瑣事總會驀的冒出。在這種「折騰」中，莫名就想起了我的母親，還有我的奶奶。

母親和奶奶也會在某些夜晚睡不著。她們會拿著手電筒，去看看圈養的雞鴨，會突然去給老牛添一把乾草，會嘮叨的站在院外張望。她們反反覆覆的上床，又反反覆覆的下床，年幼的我是不懂她們的。而就在那天深夜，已身為人母的我才突然懂得─因為，在這些失眠的夜晚，我們都有著一個深愛的人正行在路上。我們牽掛著他。

我珍惜這份深藏在內心深處的牽掛，想要講給我們的孩子聽。也許，一開始，他們所知道的不過是一個「睡不著」的故事，但又有什麼關係呢？終有一天他們會長大，會成為別人的朋友、愛人、母親、父親，會慢慢明瞭其實這個故事不僅僅是關於「牽掛」的，更是關於「愛」的。我希望他們能懂得，明白那些含蓄在期盼、等待、擔心之中的愛，體味到人和人之間的美和好。

我深信天空中的星辰和人類的愛皆屬永恆。這個故事歸根結柢是一個關於「愛」的故事。它極其淺淡、簡單，淺淡到我們都會遭遇，簡單到我們都可能是棉婆婆，都會有「睡不著」……所以，它歸根結柢也是一個關於「我們」的故事。

我期盼我們的孩子在未來都能領悟那些不曾說出口的美好情感，並藉此穿越人生的幽暗，溫暖世界。

 

●評審推薦

最後那隻羊

文／著名作家 北京大學中文系教授 曹文軒

《棉婆婆睡不著》是第二屆「信誼圖畫書獎」文字創作獎佳作獎作品。

一開始遇見這部作品，我曾想過要給這個故事取一個小名叫《數羊羊》─「一隻羊、兩隻羊、三隻羊……」故事裡的棉婆婆總是睡不著，她在床上輾轉反側，各種各樣的事情都堆在眼前。我們和小羊一起，跟著她忙裡忙外，兜兜轉轉……

我喜歡這平靜拙樸的農家院落，看著可愛的老婆婆搬進菊花，安撫狗兒，紮實小樹……

我突然想到現代作家廢名在《橋》裡面的一個細節，兩個小女孩起床看到奶奶的拐杖上落了一層露水，孩子認為萬物有靈，覺得奶奶的拐杖像小狗小貓一樣，需要精心照料，不可以把它丟在門外。這種童心，在棉婆婆身上我們也會看到，她細心照料每一個老物件和每一個小生命。當棉婆婆又燒上一壺開水─這個不經意的小細節為後文埋下了伏筆。

我看過很多文字參賽稿，結尾往往畫蛇添足。我要表揚這個作者，她給了故事結尾一個妙筆─棉爺爺回到家，棉婆婆為他沏上一杯茶，看著他呼呼吹著熱氣，這時她不再有牽掛，可以安然入睡，再也不用數羊了。這種惦記，作者沒有明著寫出來，這正是巧妙之處，一下接一下， 餘韻嫋嫋……最後平靜收尾，沒有曲折，很平實。

有人可能覺得孩子不會有失眠的時候，他們沒有辦法理解這種惦念。沒關係，就算孩子認為棉婆婆是為了種種家務而忙碌，也是可以的，他們可以在故事中感受生活的滋味。一間屋子，一個家，我們的生活都在裡面，拍拍枕頭，整整衣服……親切而溫暖。畫家朱成梁先生一直讓明亮的氛圍包裹著讀者，將家裡的種種物件，比如門後的掃帚、牆上的相框都描繪得韻味無窮，富有情意。讓孩子看到一戶人家的日子，一天一天的從容與暖和。

而講故事的人也不必強求孩子去理解這份老夫妻相守的心意，總有一種情緒在作品裡，會讓自己體悟。隨著孩子的長大，他們等待的時刻也在增長，孩子等爸爸媽媽的時候，也會找不同的事情來做，直到媽媽或是爸爸回來……這份心思，與棉婆婆是一樣的。

棉婆婆一直在數羊，終於，我們知道，棉爺爺正是她期待的最後那隻羊。