本書是第一本探討唐代基層文官的專著，分章討論校書郎、正字、縣尉、參軍、判司、巡官、推官和掌書記，解開了唐代許多官名的謎團，讓現代讀者也能輕鬆解讀這些官名的深層意義。書中所論的好幾種基層文官，過去幾乎都無人或鮮有人研究。本書可說填補了唐代職官研究的一大片空白。唐代士人如何做官？他們的入仕資歷要求如何？職務和仕途前景如何？俸料錢多少？辦公時間及假期又如何？這些問題在許多唐史專書和教科書中都沒有答案。本書作者文筆生動，常把這些疑難問題當成「懸案」來敘述和逐一破解，呈現中古唐代社會許多有趣的一面。全書引用材料異常豐富，包含正史、詔令、奏疏、表啟、墓誌、神道碑、詩文和筆記小說等。

參考及...

杜牧這首詩，很能反映唐代士人家庭對做官的重視。他這個侄兒，還「未得三尺長」，但杜牧已經在盼望他將來好好讀書，以便來日可以「取官如驅羊」。做官是中國最古老的行業之一，也是古人讀書最重要的目的之一。《論語‧泰伯篇》說﹕「三年學，不至於穀，不易得也。」楊伯峻把這一句翻成白話﹕「讀書三年並不存做官的念頭，這是難得的。」 可知先秦古人讀了三年書都想做官。到了唐代，這一行業早已發展出一套非常細緻的官場規則。唐代朝廷「大開官職場」，成了中古時代最大的僱主，其職官和官制體制，比起前幾代也就更為複雜了。

初習唐史的學生，或者對唐人任官制度感興趣的讀者和歷史迷，面對錯綜複雜的唐代職官和官制，不免感到困擾，不知該如何去正確解讀。他們的疑問很多，但如果按一個唐代年輕人從讀書、考科舉到做官整個過程來分階段考察，大致可以分為四大類﹕（一）唐人做官的最起碼資歷是甚麼？怎樣取得這些資歷？（二）有了這些資歷，可以擔任怎樣的官？有哪些基層入階官職可供選擇？各官職的入仕條件如何？仕途前景如何？職務如何？（三）甚麼是職事官？流內官？流外官？散官？階官？勳官？衛官？試銜？（四）唐人做了官又意味著甚麼？和今人做官有甚麼不同？特色有哪些？薪俸如何？需不需要經常為做官遠行？可不可以攜家帶眷？

像這些問題，看似簡單，可是即使專門的唐史教科書，比如前輩學者岑仲勉那本著名的《隋唐史》，也常無法解答，或根本未涉及。然而，這些問題卻是唐史學生和學者在閱讀唐代史料（包括史書、詩文和墓誌）時，經常又會碰見和發出的，所以看來又不能置之不理。

第一大類問題比較容易解答，主要因為在過去十多二十年，唐史學者在這方面做過不少研究工作，為我們解開了不少謎團。粗略而言，在初唐高祖和太宗朝，任官沒有嚴格的資歷要求。有人以輔佐高祖和太宗起家（如魏徵和房玄齡等人），有人以軍功入官（如李勣和唐儉），有人從下層的吏員仕至高官（如張玄素和孫伏伽），甚至有人以隋朝的官資任唐官（如詩人王績）。但從高宗朝起，科舉制度日趨成熟，任官的途徑便逐漸固定下來，直到唐末。其中最重要的兩種任官方式是﹕（一）以門蔭入仕；（二）參加各種科舉考試。

過去幾十年來，唐代門蔭研究很有些成績，如張兆凱、毛漢光、愛宕元、王永興、張澤咸和寧欣諸家，大抵澄清了門蔭制度的各個面貌。 唐人以蔭入仕，到中晚唐仍有，例如晚唐兩大才子李德裕和段成式，都是以蔭入官。然而，唐人更常以各種科舉方式入仕。這當中，主要有明經、進士、制科、博學宏詞和書判拔萃。進士比明經清貴，也較難考上，但此兩科即使考上，也需「守選」等候約三年（進士）到約七年（明經）左右才能分配到官職。 制科名義上是皇帝殿試，主要試「策」文，考中即可授官，不必「守選」。博學宏詞和書判拔萃也不必「守選」，但卻是難度最高的兩種考試。不少唐人考過明經或進士後，又再考此兩科。百人當中祇錄取大約三人，其難度可以想見。考中者都是唐代士子當中的精英，如白居易（中進士、書判拔萃和制科）、元稹（中明經、書判拔萃和制科）和李商隱（中進士和書判拔萃，文場戰績非凡，但官運欠佳）。古文大師韓愈雖考中進士，三試博學宏詞卻都沒有考中，因此他在〈上宰相書〉中說「三選於吏部卒無成」，又寫信給友人崔立之說他「以至辱於再三」， 有一種落第的苦楚。

關於科舉制度的研究，傳統上最重要的一本書，當數清代徐松的《登科記考》。近數十年來的專著也有好幾種...