<內容簡介>

★★哈佛大學經典講座
★★增訂版新增：美國前財政部長勞倫斯‧桑默斯（Lawrence Summers）序言、中華經濟研究院吳惠林老師推薦序

我們要經濟效率，還是要人人平等？天下沒有白吃的午餐，想要其中一種多一點，另一種就得少一點。

用白話文來說，效率指的是經濟餅（economic pie）的大小，而平等指的是，把餅平均分給每一個人。

把餅做大，總是富人、資本家先得利，會使得不公平的情況更惡化；但是堅持一塊餅必須公平地分成若干等分，會讓整塊餅變得更小。（請參考書中的「漏桶實驗」）

幾乎所有的社會經濟議題、政策爭議，都會歸結到這一點上：由於資源有限，我們必須在平等與效率之間，找到一個平衡點。
這本書就是要探討這個重要問題。
本書根據作者在1974年於哈佛大學甘迺迪政府學院的戈德金（Godkin）講座的演講內容擴充而成。作者亞瑟‧歐肯（Arthur M. Okun）身為重量級的經濟學者，在這本如今已成為經典的書中，有非常一針見血的描述：
我們的民主制度強調人人平等，然而在經濟制度上，我們的所得又是由市場來決定，結果，政治的民主原則和經濟的資本主義原則產生了衝突。特別是市場上的贏家，很容易利用金錢取得更多優勢，製造出更多的「機會不平等」；而市場上的輸家，時常落入貧窮的深淵，這又和「人性尊嚴」的民主價值產生矛盾。然而，為了降低不平等所採行的政策措施，極可能會斲傷經濟效率，因此，平等與效率之間的衝突，是政策制定者必須面對的取捨問題。
作者還討論到：究竟哪些金錢以外的價值也應該被保護；現今的民主資本主義與社會主義的比較；貧富不均、機會不平等的狀況如何補救，並且剖析了累進所得稅制度、針對低收入者的福利政策、就業法案的成效與影響。
即使沒有經濟學背景的讀者，也可以看懂這本書。台灣正面臨經濟成長的瓶頸，貧富差距日益擴大、在社會議題上尖銳對立，這本書值得所有關心公平正義、政府政策、經濟發展的朋友們參考。

我們需要在平等之中多一點理性，效率之中多一點人性。當追求其中一個時，別忘了另一個。

<章節目錄>

推薦序　平等與效率，如何兩全？ 吳惠林　　
推薦序 意外不意外？！ 熊秉元
40週年紀念版前言 勞倫斯‧桑默斯
初版前言　克米特‧戈登　

第1章 權利與金錢
權利的領域
　權利的特徵
　為何要維護權利？
　權利的範疇
金錢對權利的侵犯
　法律前的平等
　金錢與政治權力
如何矯治金錢對權利的侵害

第2章 市場經濟好在哪?？
為什麼是資本主義？
市場中的權利與自由
　財產權與自由
　國家對自由的侵犯
報酬的道德觀
　依貢獻決定報酬
　生產貢獻的來源
　見仁見智的問題
歷史會說話：資本主義在效率上的表現
集體式經濟
　是補償，還是充公？
　社會主義下的勞力市場
　生產效率
　官僚成本
結論

第3章 所得與機會的平等
經濟福利的分配
　所得的不平等
　家戶所得和「真」平等
　自助餐廳、賭場與所得分配
機會的平等
　就業機會上的歧視
　資本取得上的歧視
機會平等蘊藏的潛能
　機會與結果
　菁英主義式的種姓制度
　要競爭，還是和諧？
　公平與挫折

第4章 在經濟效率下追求平等
妥協
　漏桶實驗（leaky-bucket experiment）
　桶?的錢是如何流失的？
桶?的錢從何而來？
　所得稅
　調整聯邦支出
補助低所得者
　老人津貼
　非老年的窮人
　就業機會
　平等化在政治上的成績
結論

索引