科技愈進步，人愈被取代，薪水愈賺愈少……
工作者、企業、政府最關心也最急迫的問題：
在機器為王、勞力過剩的時代，未來該往哪走？

★《二十一世紀資本論》作者皮凱提推薦★

工作是人的天性——工作讓我們餵飽家庭，建立日常生活模式，強化社會互動；工作也提供了社會秩序穩定的基礎。
然而，工作改變得比我們想的更快，而且出乎意料——智慧科技衝擊了經濟的方方面面，帶來前所未有的富裕、最豐富充足的產能、最物美價廉的商品、人人可享醫療及教育資源；但也從根本改變了工作者、工作內容以及報酬。據統計，有高達五成的勞工，包括警衛、司機、記者、醫生、客服、律師、老師……，在十年內就會面臨工作不保的威脅。你我都能不懂、不思考這個課題。
《經濟學人》資深編輯及專欄作家萊恩．艾文在《二十一世紀工作論》裡，運用最新研究與報導，探究這大哉問：面對破壞力堪可比擬十九世紀工業革命的數位革命與自動化趨勢，現代社會是否有能力因應？在此之下，二十一世紀的工作會是什麼樣子？
萊恩．艾文走訪深圳、瑞典哥德堡、孟買到矽谷等地，探究二十一世紀的工作意義：技術已然顛覆屹立百餘年的商業模型，將各種勞工推入截然不同於上個世代的世界，勞資關係、貧富差距將會重建。
萊恩．艾文指出：隨著勞動力過剩日益加劇，必須思考新的因應方法。傳統作法包括高等教育、基本工資，以及產業創新，將不再奏效。在當今快速變化的經濟形勢之下，我們該想的是：從根本上重新評估現代工作者需要什麼樣的工作？以及為什麼要工作？
工作者應該了解：
‧自動化、全球化和少數高技能勞工做完大部分工作，將有五成以上勞工沒飯碗，或是薪資跳崖。
‧正規工作的勞力過剩，勞工轉往「零工經濟」（gig economy）尋求額外收入，或走向超專業化的「利基工作」，如電玩YouTuber、手作工藝師論件計酬。
‧因為生產作業的知識密集度提高，新興國家的低技術勞工不再具有低成本優勢。
企業應該轉型：
‧例行性工作將全數自動化或外包，留下重要的、能創造價值的職務，諸如企業策略、產品設計或工程設計等需要複雜認知能力者。
‧雇用具備人／機互補技能的新員工以善用科技，型塑獨特企業文化，避開競爭公司的追擊。
關心經濟發展的人應該知道：
‧機會集中在少數精英和大都市，例如倫敦、矽谷等地的富裕勞工握有完美融入數位經濟的科技及制度的優勢，該區房價飆升又使貧富差距惡化。
‧數位革命引發勞工失業，這又會抑制消費與投資，加深經濟衰退。
政策制訂者應該警覺：
‧解決長期需求不振，在設定最低工資、提高教育程度、促進社會建設、輸入移工……等解方中應如何取捨。
‧金融危機與經濟衰退會強化政黨極端化的現象。

人類正走進巨大的歷史未知，未來是富裕榮景、或更貧窮悲慘，端賴我們能否正視。正如《第二次機器時代》作者布林優夫森所言：「對於想了解現勢、思考未來的讀者，本書不可或缺。」。這股變革力量來襲，正是思考工作、生活與社會應有面貌的時刻。