★榮獲「H.R.F.基亭版.百大推理經典」肯定(H.R.F.Keating 100 Best Crime & Mystery Books)
★名列「海克拉夫-昆恩.推理史上奠基傑作」(Haycraft Queen Cornerstones)
萊維爾鎮原本是個安祥和睦的市鎮,並以萊維爾國家銀行總裁約翰.萊特為首的家族──本鎮歷史最悠久的一個家族──為中心,直到萊特家族出現了崩毀……。
故事從約翰.萊特二女兒娜拉的婚事開始。娜拉與銀行積極上進、獨立自主的銀行首席出納員吉姆.海特有了婚約,身為娜拉父親與吉姆老闆的約翰特地送給小倆口一棟新裝潢的房子,作為結婚禮物,吉姆卻在此時無聲無息的離開娜拉身邊,離開了萊維爾鎮。婚禮取消,小屋也不住人了,連其他住進小屋的人,也都心臟衰竭致死,小屋因而被冠上「災難之屋」的稱號。小鎮居民先傳言是娜拉拋棄了吉姆,後來改說娜拉患了失心瘋,整個小鎮喪失過去的寧靜,變得惶惶不安起來。
艾勒里.昆恩來到萊維爾鎮,租下「災難之屋」,也踏進萊特家族的生活,甚至偷偷喜歡上萊特家的三女兒派蒂。就在此時,吉姆回來了,娜拉欣喜若狂,在眾人懷著既驚訝又喜悅的紛雜心情下,兩人當眾決定立刻結婚。此刻,悲劇的開幕鈴聲響起了……