本書收錄一八四○年在費城出版時，愛倫坡已完成的二十五篇短篇小說部分篇章，以及作者後期具「怪」、「異」特質的小說作品，絕大部分是深思熟慮的有意嘗試，以及小心翼翼的苦心經營結果。 全書含括下列篇章： ．〈失去呼吸〉 ．〈瓶中稿〉 ．〈幽會〉 ．〈貝蕾妮絲〉 ．〈莫雷娜〉 ．〈麗姬亞〉 ．〈如何寫作布萊克伍德式文章〉 ．〈絕境〉 ．〈厄舍府的倒塌〉 ．〈威廉‧威爾森〉 ．〈埃洛斯與沙米翁的對話〉 ．〈生意人〉 ．〈人群中的人〉 ．〈莫斯肯漩渦浮沉記〉 ．〈莫諾斯與尤娜的對話〉 ．〈絕不與惡魔賭腦袋〉 ．〈愛琳諾拉〉 ．〈橢圓畫像〉 ．〈紅死病的面具〉 ．〈陷坑與鐘擺〉 ．〈告密的心〉 ．〈金甲蟲〉 ．〈黑貓〉 ．〈長方形箱子〉 ．〈凹凸山的故事〉 ．〈過早埋葬〉 ．〈塔爾博士和費瑟教授的療法〉 ．〈催眠啟示錄〉 ．〈言語的力量〉 ．〈反常之魔〉 ．〈瓦德馬先生病例之真相〉 ．〈一桶蒙特亞多〉 ．〈未來之事〉 ．〈跳蛙〉 ．〈馮‧肯佩倫和他的發現〉 〈麗姬亞〉的驚怖不安、〈厄舍府的倒塌〉的幻想意識、〈紅死病的面具〉的恐怖氛圍、〈陷坑與鐘擺〉的恐懼懸疑、〈告密的心〉的犯罪心理、〈金甲蟲〉的密碼暗號、〈黑貓〉的邪惡驚悚、〈一桶蒙特亞多〉的謀殺復仇……，篇篇皆為具代表性的傳世佳作。 愛倫坡筆下怪奇、特異的情節，精心構築的陰森驚駭，死亡書寫的魔昧，陰鬱人性的刻畫，讓這位推理大師、恐怖故事大家的作品成為創作原型，也提供一百多年來讀者怪誕神祕的閱讀饗宴。