當代最具影響力的政治哲學家之一,查爾斯.泰勒以他對政治與道德理論的貢獻享譽國際。在《現代性中的社會想像》裡,泰勒繼續他晚近對多重現代性所做的反思。為解釋各種現代性之間的歧異,泰勒發展出「社會想像」的觀念,也就是一種對於某群特定的人們想像其集體社會生活的方式的廣泛理解。
藉由重述西方現代性的故事,泰勒追索出一種獨特社會想像的發展。西方社會想像由一種建立在平等參與者的互利之上的道德秩序觀念所發動,它的特色在於三種關鍵文化形式:經濟、公共領域,以及自我治理。在這部篇幅與風格都平易近人的作品裡,泰勒為這些文化形式所做的解釋,提供了我們一種清晰而簡明的架構,不僅能夠用以理解西方現代生活的結構,同時也能藉以理解現代性在世界各地所採取的不同形式。