為什麼余秋雨說：北大學生銳利、活躍、有趣，台大學生含蓄、誠懇、天真？
這本書是余秋雨與兩岸學子文化對話的精髓，
帶領大家體驗世界的神秘、人生的壯闊，進入中華文化的寶山。
余秋雨先生以整整一年時間，為北京大學中文系、歷史系、哲學系、藝術學院的部分學生，開設了一門課程，內容是中華文化史。這與大學規範化的文化史課程不同，只探討一個現代人應該對漫長的中華文化史保持多少記憶。
探討牽涉到一系列文化理念，因此所有的課程似乎又變成了一門「文化哲學」。它測試了當代大學生在文化方面的已有記憶，也測試中國文化，看看它究竟在多大程度上占據了後代的心。
每次課程結束之前，學生們都會隨口問余教授幾個與課程無關的問題，這樣的問答，都是力求其快的「閃問」「閃答」。
這本書根據課堂錄音出版，為了讓台灣學生也參與，余秋雨先生又對台灣大學的同學做了「閃問」「閃答」，快速的直覺反應常常會出錯，但他相信，這部分很可能在全書中最受讀者歡迎。
