◎《西敏寺的故事》 一座人類歷史發展中不曾缺席的教堂。 一座超越教堂的教堂。 西元一○六六年，當英王征服者威廉打敗了哈洛德二世，建立堂堂諾曼王朝，英格蘭這個國家就永遠改變了。而西敏寺，征服者威廉舉行加冕大典的地方，隨著日不落帝國的日漸茁壯，就此注定將成為一座不同凡響的教堂。 西敏寺幾乎是英國歷史上每個重要事件的發生地，在這裡，重大的歷史場景一次次被定格、被記錄，西敏寺的一磚一瓦，彷彿就是歷史的見證。從一○六六年以來，有四十位英國君主的加冕儀式在此舉行，包括電影「王者之聲」中的喬治六世、現今的英國女王伊麗莎白二世。而二○一一年，全球矚目的威廉王子與凱特大婚，同樣選擇了以西敏寺作為婚禮地點。 這座英格蘭土地上的第一座諾曼第風格教堂，除了見證過數不清的加冕儀式與國家慶典，還是大多數英國君主、三千多位英國史上舉足輕重的精英與眾多無名戰士長眠安息的所在。一九九年因車禍喪命的黛安娜王妃，最後也是在西敏寺舉辦葬禮。 西敏寺是一座超越宗教的教堂。提出萬有引力定律的科學家牛頓、詩人喬叟、英國史上最偉大的君主伊麗莎白一世、德國作曲家韓德爾、發表《物種起源》的博物學家達爾文、英國首相邱吉爾，統統長眠於此。這些人的學術及藝術成就疊加起來絕對是世界之最，也彰顯了英格蘭人尊重知識與藝術的價值觀。 九百多年來，西敏寺屹立不搖，歷經文藝復興與宗教改革的洗滌，走過巴洛克與維多利亞時期，見證倫敦的變遷。這裡不但是人類文明奠基最密集的地方、濃縮的大不列顛帝國歷史、也等同於半個西方世界文明的縮影。 集眾多功能於一身的西敏寺是一座活生生的建築，許多功能和活動今日持續在這裡舉辦、進行、發生。本書作者在牛津大學教授古典傳統學，他在介紹西敏寺的建築特色、多元的歷史角色、藝術價值之外，也將闡述西敏寺的意義與影響，深入剖析這座超越單純教堂的建築，探索眾多長眠於此的王室與名人的故事，回味西敏寺在近乎千年歷史裡的每一個重要場景。 ◎《倫敦的崛起：知識份子打造的城市》 為什麼一個海島國家的城市，可以成為日不落帝國的首都？ 倫敦如何牽動世界，影響時代？既掌握全球金融脈動，又是創意產業中心？ 走在時尚潮流尖端的倫敦，展現的現代化、閃亮的外表和繁忙的交通，都呈現著未來的意象。這個國際貿易的大熔爐，各種思潮在此碰撞匯集凝聚，奠定日不落帝國的偉業。然而，倫敦有著很多層面，鋼鐵、玻璃帷幕背後，還留存著許多過往的歷史。 其實十七世紀中葉的倫敦已瀕臨崩潰，古老的建築結構無法負擔急速成長的人口，內戰使社會分崩離析，瘟疫來襲還奪去十萬條人命。一六六六年九月二日晚上，布丁巷一間烘焙店竄出火苗，接著蔓延倫敦城，狂燒四天四夜。大火驅走了黑死病，也燒盡倫敦舊城的繁華，吞噬一萬三千兩百棟房屋、八十七間教堂，包括聖保羅大教堂與所有主要建築。作家艾佛林嘆道：「倫敦再也不存在了。」 可是只不過短短的六十年，倫敦猶如浴火的鳳凰，從灰燼中崛起，成為歐洲最大的城市，也是國際貿易的風爐。 倫敦是怎麼辦到的？本書作者翻掘龐雜的史料，發現倫敦重建史裡五個傳奇的角色，他們分別是：建築師雷恩、作家艾佛林、科學家胡克、思想家洛克，以及地產商巴蓬。透過這五個人的視線和經歷，我們重新走過一次倫敦重建史，以及整個英國社會的重生和轉型。我們也看見從十五世紀以來，文藝復興和啟蒙運動如何透過思想的洗禮，影響了一個世代的知識份子，最後改變一個偉大城市的發展路徑。 本書核心雖在倫敦，實則寫整個英國的重大演變，及如何牽動世界。除了大時代的動盪外，我們從中看到倫敦如何在過往古蹟上重新建立未來。再也沒有比這一段艱困且輝煌的時期，更適合介紹英格蘭的政治與文化。