看看自己的房間,你看到了什麼?答案是,「你自己」。
BBC熱門節目主持人,探詢「家」的祕密歷史
衛報、Antonia Fraser推薦
家,不只是抽象的心靈避風港,家居的物質層面更是別有趣味,反映出我們的慾望、期待和新的追尋,也瞭解人類如何生活、相愛與死亡。
露西.沃斯利,這位俏皮、幽默的歷史學家,不僅在BBC以實境體驗古人生活的方式,主持節目,還將更多精彩的內容寫作成書。她從臥室、浴室、客廳、廚房,一路展開,帶領我們探詢這些家居空間的分化與演進,細數各項物件進入家居生活後,促發的新社會關係與新知識。
舉個例子,我們當今記載精細的現代食譜,例如:對於火候的精準控制,是依靠瓦斯爐的發明才能辦到的。在瓦斯爐發明之前,家常的烹調方式是燉煮,一爐火,一個鍋,把東西全部丟進去,最能有效處理食材。等到瓦斯爐、電爐發明之後,人類的廚藝才大為精進。人們開始能精準掌控溫度、計算時間,客觀地傳遞烹飪知識,製作出古人無福享受的菜色。
又例如:客廳是用來建立社會關係的,當沙發引進之後,我們不必再正襟端坐於單張個人椅上,而能與朋友並肩同坐,輕鬆地表情達意,適切地展現身體語言,人與人之間的關係有了新一層的操作空間。
物質文化還深深刻蝕在我們的語言情境裡,例如:古代的床,床底由繩子縱橫交叉、撐出平面,上面再鋪上稻草等柔軟物當床墊。唯有繩子夠緊繃,撐出的平面夠硬實,睡在上面才舒適。於是,英文裡面Sleep Tight(「晚安」)便是這麼來的。
看看房間、研究日常物件,在作者信手捻來的小故事裡,最後,我們看到的是一部人類行為的演進史。
【名家推薦】
◎衛報
◎波士頓環球報
◎週日電訊報
◎Antonia Fraser(《亨利八世的太太們》作者)
◎楊弘任(陽明大學科技與社會研究所副教授)
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