艾西莫夫不僅是20世紀最重要的科幻小說家之一,也是美國當代著作最豐、最著名的科普暢銷作家。除了有系統編纂科學知識入門書籍之外,他也為不少報刊媒體寫作各類雜談短文。本書即收錄62篇生動有趣的科普散文與時事論談,涵括七大主題:宗教激進分子、其他失序現象、人口、科學之我見、科學之詮釋、未來,以及生活點滴。除了介紹科學知識外,有關未來的「預言」部分亦是本書一大重心,占將近二分之一的篇幅。儘管本書是在二十年前出版的,但是艾西莫夫談論未來的精彩之處,不在於他對未來的想像是否實現,而在於「預言」背後隱含的人文視野。
艾西莫夫寫作科普散文的出發點與心態,可謂相當不同於他其他系統性介紹科學知識的入門書籍的寫作方式。可以說,每篇短文都從當代社會現象著眼,所詮釋的是與生活息息相關的事件。他的文章不僅旨在普及科學知識,更讓我們體認到,生活中處處是科學,而且透過他的妙筆生花,科學知識其實並不如我們所以為的那樣枯燥乏味,科學思考也不再是深奧難解的畏途。
閱讀艾西莫夫,不僅是在了解科學,透過大師的人文素養,我們更能認識理性思考的真義。