這是中國大陸律師張思之的「八十回憶」,從他幼年在河南的童年,經歷抗戰,在戰火中流亡、念書,繼而參加「遠征軍」,遠赴印緬。抗戰結束,入朝陽大學就讀,同時,如同當時許多年輕學生一樣,投入左派。一九四九年,參與接收北平法院,成為新政權第一批法官。但是五八年反右運動起,被劃為右派,歷經了長達十五年的勞改。
這本回憶錄的價值在於,中華人民共和國恢復了廢除二十年的律師制度,而張思之恰好碰上這個機遇,出任林彪、江青反革命集團案辯護小組負責人。但是,張思之卻選擇了一條艱難而崎嶇的路,他為包括王軍濤、鮑彤、高瑜、魏京生在內多位政治刑事案件被告擔任辯護,屢戰屢敗,屢敗屢戰,但是張思之以「一朵含露的白玫瑰」期許自己在泥濘的路上,始終「帶著晶瑩露珠」,「露出直挺尖刺」。張思之回憶參與這些案件的經過,道出在中國當律師的榮辱。他的回憶錄,幾乎就是中華人民共和國半部法治史。