本書作者將注意力擺在關於全球話的倫理議題上,他挑戰我們對於現今民族國家的疆界概念,並思考所謂全球倫理在今日世界的意義是什麼。他不僅提出許多有關倫理的問題,也提供了想像與實際的答案。本書包含四個主題:氣候變化、世界貿易組織的角色、人權與人道干預、外援。作者挑戰政客與美國及其他國家領導者狹隘、民族國家的觀念,呈現出一個透過倫理學角度看待當前全球化的實際方法。本書的核心內容是二○○○年十一月,我於耶魯大學忒懷特‧H‧特瑞講座(Dwight H. Terry Lectures)的授課內容。在現在看來似乎是平靜而安全的二○○一年前八月時間裡,我補足之前論述中的疏漏,並完成草稿。隨後,九一一事件發生;《一個世界》(One World)的標題在一片對「文明之衝突」的討論中倏忽變得唐突。然而,當日的恐怖主義攻擊事件,及美國之回應,非但沒有否認世界已逐漸成為一體的概念,卻是更加確認此一概念;因為它顯示出,無論一個國家有多麼強大,都無法免除於來自世界偏遠一隅之致命武力的攻擊;一個之前向來不在乎世界其他部份之意見的美國政府,瞭解到在對抗恐怖主義的全球性行動中,它需要其他國家的合作。因此,我繼續沿用本書標題,一方面描述此星球上各種生命型態日漸相互聯繫的狀態,一方面則指出我們倫理學思考的基本單位應該為何。