投機—貪婪的智慧 | 拾書所

投機—貪婪的智慧

$ 360 元 原價 360
本書講述美國期貨市場從美國內戰時期(1860s)到二十世紀(1980s)間的這一段多采多姿且充滿醜聞的歷史。南北戰爭是美國人生活態度、自由與追求金錢觀念的分水嶺,激烈的戰爭撕裂了美國人生活的本質,促使大家累積財富的觀念迅速變化。戰爭之前的時光好像是太平時代,大家把儲蓄與節儉視為美國的傳統美德。戰爭期間,每天的報紙上充斥了血腥戰鬥的消息,同時,黃金與股票投機熱潮橫掃美國。投機出現的同時,美國人也開始進行明智的理財規劃,南北戰爭前,美國人壽保險的餘額大約只有五百萬美元,到一八六五年,保險餘額已經跳升到大約七億美元,兵凶戰危和都市化程度提高的趨勢,顯然創造了一種需要,使大家在傳統方法、也就是遺留土地所有權的方法之外,需要新的方法,好把財富移轉給下一代。美國人一向都很投機,但是在南北戰爭前,投機局限於樂透彩券和不動產交易。南北戰爭卻帶來前所未有的商品與黃金投機熱潮,地下交易號子(bucket shop)在全國各地興起,更助長了投機風潮。這種賭場式的號子讓平民百姓誤以為自己可以像專家一樣,從事股票與商品投機,別人在交易所賺大錢的故事使民眾大受刺激,專業的交易者受到更宏偉夢想的啟發,認為只要意志堅定,擁有足夠的投機勇氣,實際上可以壟斷穀物或黃金的全部供應。顯然美國人在態度和娛樂方面,已經瀕臨大革命的邊緣。十九世紀時,期貨市場在華爾街(Wall Street)的陰影下發展,這一點有好處也有壞處。大家已經熟知華爾街炒作與貪心的傳統,新的期貨市場略有不同。在南北戰爭之前,從事股票和其他無形資產的仲介買賣並不光彩,大家認為交易者是正常社會的邊緣人。期貨市場發展時,大眾對於市場和在市場中交易的人,自然抱著猜疑的態度,但是大家也知道,如果新的期貨市場能夠成功,將來在美國的經濟生活中,就可以建立穩固的地位。期貨市場的確邁開了成功的腳步,後續發展卻受機運左右。就像小麥或玉米價格受需求影響,也受人力不可能控制的因素,如氣候變化和病蟲害影響一樣,期貨市場也受本身無法控制的因素,如大眾的懷疑、內部的衝突和很多外在因素影響。紐約證券交易所(NYSE,New York Stock Exchange)經過多年努力,已經建立名聲,期貨市場和股票市場不同,從來沒有像股市一樣,獲得普遍的尊敬。美國東部的人認為,期貨市場是「鄉巴佬」交易民生必需品農產品的地方。期貨市場即使在自己的根據地裡,也受到大家的猜疑,認為掠奪成性的「都市油條」投機客利用期貨市場,佔農民便宜,欺負組織不夠好又無法反抗的農民。十九世紀時,的確有人從州和全國的層級中,設法禁止期貨交易,通過對期貨市場有害的法律,但是期貨市場仍然生存下來。期貨交易所在一九八0和九0年代雖然大有進步,走向成熟,變成廣大而完整的期貨市場,衍生性金融商品的店頭市場繼續成為頭條新聞。整體而言,這種新聞對衍生性金融商品不好,市場的支持者可以自豪的指出,市場可以提供很多避險功,包括交換合約具有降低利率與外匯風險方面的功能。然而,批評者發現更多的弊案,顯示整個金融體系的弱點。一九九0年代的經濟如此繁榮,一大動力是靠著大家善用交換和期貨的刺激力量,降低很多公司的資金成本,結果是形成低通貨膨脹和普遍繁榮的感覺。不幸的是,在同樣的時間和同樣的市場中,也發生生金融市場有史以來最嚴重的弊案。大眾的反應可能很激烈,尤其是知道弊案涉及的金額如此驚人時,更是如此。市場也有引發政府強烈反應的風險。美國通常是在金融危機之後,才會實施嚴苛的管理,這種管的受害者之一,是一九七0年代初期以來一再創新的衍生性金融商品市場。隨著市場日趨複雜,市場雙方的緊張會變得更明顯,用創新換取有瑕疵的管理和不可避免的危機,值得嗎?有些人主張偶爾爆發的金融弊案只是創新的代價,衍生性金融商品涉及的龐大金額不能任意抹煞。在一九八0和一九九0年代衍生性金融商品弊案中損失的金額,就等於美國在一八九0年的國民生產毛額。衍生性金融商品市場歷史的教訓很清楚,主管官署必須像市場一樣精明、一樣快速,才能防止另一次牛仔資本主義造成進一步傷害的意圖。

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