台灣從曲折輾轉的近代歷史經驗中萃鍊出豐饒的文學。1894年中日甲午戰爭後,台灣開始接受日本統治,並以「日本語」為國語。1945年日本戰敗,國民黨統治後,又以「北京話」為國語。在這樣的「國語」制度下,在這個以閩南語為日常用語的土地上,到底會孕育出什麼樣的文學?作者以社會史的分析角度,從台灣文學的原點──戰前時期開始,到近年來急遽傾向台灣獨立的形成等過程,揭示出台灣文學的世界性。本書第一部〈台灣文學的發展〉,以通史的形式論述台灣文學。第二部〈作家與作品〉,介紹佐藤春夫、西川滿等日本作家,到瓊瑤、李昂等現代台灣作家,第三部〈鎂光燈下的台灣文學〉,收入作者的短評和書評。