九個人物，九種生命故事 用各自的方式守護著神聖的儀式與靈魂 不論是印度聖人、耆那教尼姑、神秘主義者， 或是被視同宗教邊緣人的密教徒、為信仰而戰的藏僧…… 在現代化衝擊下的印度，用各自的方式守護著神聖的儀式與靈魂。 他們堅信：渡過彼岸，就是心靈樂土！ 瑪塔吉，一名耆那教尼姑，在她青澀年華即捨離家人，終生奉獻先知，當眼見知心好友遵循耆那教徒視為修行最高境地的「薩萊克哈那」儀式而了結生命的當下，卻也難離世間情誼罣礙之苦，而今她也因了然證悟選擇了與好友相同的道路。 哈里靼斯，是個來自喀拉拉邦的獄卒，每年的十二月到隔年的二月泰嚴舞季期間，便化身為毗濕奴神的舞者，被尊奉為神的化身。而當泰嚴舞季一結束，他就得回到監獄裡工作，恢復賤民的身分。 藏僧帕桑，曾在年輕時為保護尊者達賴喇嘛，對抗派兵侵犯西藏拉薩的中共，毅然脫去僧袍棄戒律拿起槍枝，為守護信仰而戰，晚年則在印度印製精美的經幡，只為彌補當年殺害生命的罪行。 一名中產階級婦女離開家鄉加爾各答，放棄麻紡廠的工作，在偏遠的火葬場以侍奉頭骨為生，卻意外覓得了眞愛和安頓。一個來自拉賈斯坦邦的牧羊人，目不識丁，卻能將長達四千行的古老史詩牢記於心。一個廟妓，起先抗拒性工作，卻把兩個女兒推入如今被她視為神聖召喚的職業。…… 不管是印度聖人、耆那教尼姑、神秘主義者、或密教徒、藏僧……，他們在塔塔轎車疾馳而過的現代印度路上尋找救贖，到底意味著什麼？為什麼一個人採取武力抵抗，作為神的召喚，另一個卻謹守非暴力的「不殺生」（ahimsa）的戒律？為什麼一個人認為自己能創造神，另一個卻認為神能附身於他？不同的信仰之路，如何在印度所處的劇烈變動中求生存？什麼變了，什麼依然不變？ 九個人物，九種生命故事。他們走上不同的宗教道路，信仰讓他們在社會底層找到生命的生命的憑藉與尊嚴。 每個人物的故事都教人難忘、動容。 【名家、媒體讚譽】 威廉．達爾林普是個能文擅寫的歷史學者，堪稱稀有之寶。 ——薩爾曼．魯西迪(Salman Rushdie) 當今最受稱譽的旅行作家，莫過於機智慧黠、明察秋毫、孜孜不倦、天賦異稟的威廉．達爾林普。 ——《金融時報》 達爾林普依然無可匹敵。 ——莎拉．威勒(Sara Wheeler)，《美日電訊報》年度好書選 達爾林普輕易取代了英國旅行作家羅勃．拜倫(Robert Byron)和派翠克．弗莫(Patrick Leigh Fermor) 的地位。 ——《衛報》年度好書選 達爾林普是個才華洋溢的旅行作家和歷史學者。 ——麥克斯．哈斯丁(Max Hastings)，《週日泰晤士報》 達爾林普之所以與眾不同，在於他對主題的津津樂道。每一頁都散發出他對印度的愛。他的研究深入，他的熱情具感染力，他是無與倫比的嚮導。 達爾林普的文字神韻無窮、清晰流暢、風格優雅。 ——《文學評論》 任何一個如此才氣橫發、受人讚揚、喝采、喜愛的傑出旅行作家，必然擁有許多非比尋常的特點，威廉．達爾林普堪稱箇中翹楚。達爾林普擅長傾聽他人的對話，媲美英國劇作家亞倫．班奈(Alan Bennett)。 ——英國牛津大學教授 彼得．雷威(Peter Levi)