艾勒里與探長父親的摯友麥克林法官同行,前往西班牙岬附近的海濱小屋避暑,一抵達便發現手腳被綁、受傷昏厥的女子──她是西班牙岬主人的千金女兒蘿莎.高佛雷。這是一樁綁架事件嗎?
消息傳回高佛雷家之後,蘿莎的男友柯特連忙趕抵小屋,卻帶來另一樁噩耗:家中宴請的客人約翰.馬可陳屍在別墅濱海的陽台。死者全身赤裸坐在椅子上,濃密黑捲髮上戴的黑色軟呢帽稍稍右斜,只留一件歌劇式的披肩掛肩膀。屍體為何被安置在此?為何一絲不掛?
艾勒里堅信消失的衣物與凶手的身分有決定性關聯,在審訊推理的過程中發現來訪賓客間似乎有不可告人的秘密。每個人的說詞真假難辨,這下又來到艾勒里發揮精湛邏輯推理的時刻了……