旅行作家暨資深通訊記者羅柏‧D‧卡普蘭受到他所讀過的文學史籍吸引，懷著遊遍地中海(Mediterranean)地區的目標，展開這一次的深度知性探險。旅程從人文薈萃的歐洲開始到生氣蓬勃的非洲，途中取道自空路到陸路再經海路都是一派開闊的景觀，品味海灣與沙漠的不同風味，悠遊於突尼西亞(Tunisia)、西西里(Sicily)、達爾馬西亞(Dalmatia)及希臘(Greece)古今時空交疊的遺跡和史料。 　在《地中海的冬天》中，他記下了從1970到1990年代在地中海區域所做的自助旅程，從搭乘公車、火車、在跨海渡輪上過夜到徒步跋涉，充分體驗了旅程中的風塵僕僕。旅程從羅丹在巴黎的雕像公園開始，行經馬賽的粗獷街道，到當時正為2004年夏季奧林匹克運動會大張旗鼓進行籌備的希臘雅典結束。鉅細靡遺地述說當時的各段旅程，透過在突尼西亞、西西里、達爾馬西亞和希臘的冒險經歷，描繪出他個人生命的省思與改變，同時也為本書提供了有關地中海歷史的基本架構。 　本書涵蓋地中海區域為人所熟知的古代歷史，更針對當時當地的神話故事和宗教信仰詳加討論。卡普蘭以他敏感的筆觸充分描寫出，人文風俗的融合、地理氣候的分明、建築風格的多元及宗教政治的更迭，在在顯現了這片水域從古到今都充滿著神秘的色彩，引人神往不已。他將旅途中所見所聞與從書中所讀的相互印證，並把自身的感受和體悟與前輩的提醒與洞見激發共鳴，真真實實地做了一趟人文知性的自助旅行。 　跟著卡普蘭的文字，除了可以看見這塊充滿異國情調的多元文化區，在信仰上被基督教、異教和伊斯蘭教所影響；在政治上歷經希臘羅馬帝國、土耳其拜占庭帝國等強權所統治；在語言上有阿拉伯語、義大利語、南斯拉夫語和希臘語作為主要溝通；還可以從旅行中人與人、人與環境的應對得到關於生命的意義。