繼《電影藝術--形式與風格》之後,鮑威爾夫婦從電影詩學出發,進入電影歷史,以嚴謹的治學態度向世人呈現這部《電影百年發展史》。
克莉絲汀.湯普森(Kristin Thompson)與大衛.鮑威爾(David Bordwell)兩人,是目前在美國,甚至國際電影學界著述最為多產且豐富的兩位學者。從他們以往和最近的個別作品或合作成果看來,毫無疑問地已在電影學界形成一股極具影響力的治學方向與態度。
總體而言,學界稱其為「新形式主義」(Neoformalism)。他們的這個努力,在今日一片探討電影的符號意義、「主體/它者」,和意識批判的風潮之下,益顯其重建電影詩學的雄心,以及電影研究從七○年代以降可能造成的偏頗和疏忽。本書延續上冊從電影美學、電影工業到國際市場的觀照,跨越進入二次大戰至九O年代的國際電影趨勢。戰後二十年好萊塢電影工業歷經有史以來起伏巨變的同時,歐洲興起兩股另類電影的強勁勢力:義大利新寫實主義和法國新浪潮。在此冷戰時期政治文化的趨於激進,更因歐洲新興電影浪潮的衝擊,促成亞、非、拉三地崛起一種「第三世界電影」。
美國的一批「電影小子」在七O年代復甦了好萊塢的昔日雄風。時至八O年代好萊塢的全球勢力更是如日中天,歐洲電影工業也開始愈是仰賴電視的資源。
七O年代興起的開發中國家,逐漸在美國電影的入侵下日益衰退。在此國際資本主義盛行的九O年代,好萊塢持續其歷經八十幾年統御地位的同時,電影創作亦逐漸以其混合從前衛、實驗、流行媒體,到來自所有視覺影像風貌的「後現代主義」,表現這個世紀末的情境。