民以食為天，為了維持生命，人必須不時地進食，而在此過程中，食道即扮演承先啟後的工作。為了能順利達成其食物通道的任務，食道在解剖位置及生理作用上皆有特殊的調適。

　　基本上食道是由一條約長二十五公分管狀肌肉構造組成，上接咽部，承受經咀嚼後的食團；下達胃賁門，繼續傳送食團至胃腸，以利進一步的消化吸收。除了靠一連串的肌肉放鬆與收縮的波浪狀運動逐漸將食物推到胃內之外，在上下與咽喉及賁門交接處，還有類似柵門作用的括約肌，適時地開關，以防止食物的反流。一旦此協調性遭受破壞，造成通道失靈的後果，輕則吞嚥困難，重則食不下嚥，再多的美食，也只能望而興歎。

　　造成食道傷害的原因很多，有先天性的，也有後天性的，前者如憩室及弛緩不張症，後者如各種異物，腐蝕物及微生物感染。更有甚者，一些全身性疾病也會有食道問題的顯現。眾所皆知國人肝硬化者不少，因此形成的食道靜脈曲張，宛如不定時炸彈，讓病人長期處於罹患大量出血及喪失生命的風險中。男外在一些愛滋病患者，他們出現了食道的症狀，特別是各種伺機性感染造成的食道炎，往往是提醒醫生及患者重要警訊。而隨著生活西化及抽煙人口的增加，食道反流疾病及食道癌的病例數也有水漲船高的現象。這些不一而足的原因所造成的多樣化食道疾病，改變了食道解剖構造或生理作用，讓其無法稱職扮演好食物通道的角色，除了影響生活品質外，有些甚或奪走寶貴的生命，吾人豈可不慎！

　　為了讓一般大眾對此看似平凡的一條食物通道，其不尋常作用及疾病有進一步認識，本書以深入淺出的方式介紹一些最基本及最常見的問題，並包括最新的一些藥物和非藥物療法，希望飲食文化博大精深的我們，人人都能在吃得好之外，也吃得順順利利，沒有後顧之憂。