德里，是個充滿精靈之城，儘管它曾經一次又一次地遭到侵略者焚城，千年復千年，然而這個城市還是會重建；每次都像火鳥一樣從火中重生並興起，就像印度教徒所相信的輪迴轉世之說，肉體會經由一再的輪迴直到變得完美為止，德里似乎也註定了要百年復百年地以新輪迴之姿出現。所以會如此的原因，是因為那些精靈對德里情深無比，無法忍受見到它變成空城或荒城。德里，承襲了各種不同世紀流風的人，成千年來的不同文化肩並肩地在這裡共存，懷著屬於不同世紀意識的人，走在同樣的人行道上，共飲同樣的水，然後又回到同樣的塵土之中。
本書表面上是環繞著他和藝術家太太在德里一年的生活為主，四季的轉移變，化並穿插生活、學習、相愛與死亡的各種情節。這些階段與歷史素描交織在一起，以倒溯的方式呈現，始於甘地夫人遇刺後、錫克教徒所遭遇到的大屠殺，再回到大分裂．．．，然後例回至蒙兀兒帝國以至史前時代、考古時期．．．本書是作者深入深討德里精神的遊記。
