1980年10月4日，從菲律賓送往美國雷斯頓靈長類動物隔離檢疫所的一百隻猴子，因不明的原因相繼死亡，而其共同的症狀為無精打采、眼瞼下垂、厭常。經解剖發現，猴子的腸內出血，脾藏腫大得宛如一團堅硬的血液凝塊，後由美國陸軍傳染病醫學研究所證實為「雨林殺手」伊波拉病毒的感染，這種致命性高達百分之九十的傳染性熱病毒突然出現在美國，且隨時都有擴散蔓延的可能，促使美國陸軍緊封鎖消息並派出一支軍事突擊小分隊開拔至雷斯頓猴棚，準備撲滅這場致命性的危機．．．．
事件發生之後 5年，本書作者經過長期的追蹤調查，並親自深入中非進行雨林病毒的探源後，首度將雷斯頓病毒爆發事件的始末及雨林病毒闖入人類世界的經過呈現在讀者前面，撼動了美國各界，電影公司爭相競拍本書的題材，美國報紙曾指出，若拍成電影，其震懾人心的情節，將成為九○年代的「大白鯊」；而電影＜危機總動員＞（OUTBREAK）便是以本書為架構改編而成的傑出作品。