掙扎，源自他深邃的信仰，和隱藏在意識底層，噬人肌髓的情色慾望。 希勒斯‧葛蘭吉是一位小鎮醫生，在苦難的年代裡，他收斂起悲情與憐憫，依靠理性，尋求內心的平靜，並獲致人們的崇敬。
然而，當一切的情緒都必須止息，理性成為人生的唯一主宰，那麼，愛情到底是什麼？與生俱來的激盪肉慾又將如何依附？
奎爾夫人是擁有神秘魅力的貌美寡婦，她的特出才情，將人性原始的奔放力量帶入形而上的論證領域。
故事裡，她是感官價值所凝聚成的不滅女神像。所有的爭辯與論證，都無法否定她的真實存在。
而葛蘭吉卻進入了她的世界。
肉慾的沈溺，理性的崩解；人們構築自我，又放任自我迷失。
他先後與奎爾夫人和她的女兒發生戀情，最後終於背棄了自我的信仰，卻也失去與原始慾望共存的機會。
全書以平淡的筆調進行，但描寫人心的掙扎依然深刻；而由此衍生的女權思考，亦是相當值得關注的重點。
本書掀起了理性與情慾之間重大的主客爭執，並引發人們對所有信仰的可能強度做出沈重的思考，是少數闡述哲學問題的文學力作，亦確是值得一讀的當代佳篇！