「神祕的瑪耶王國」，是被美國探險家約翰．路易．史蒂芬所發現的。自少年時代起他就立志作一個探險家，但母親希望他將來能成為一個有名的律師。讀書時代依從了母親的心願，也取得了律師資格。後來母親去世，他徵求了父親的同意到中美洲去作探險旅行；走遍了中美的熱帶叢林，終於在猶加敦半島的齊齊恩、伊查和瓜地馬拉的培特拉廢墟等地，發現了古代偉大的瑪耶文明，有金字塔，天文台等，也有象形文字和雕刻藝術以及傳說中的「聖泉」等。史蒂芬抱獨身主義，為了探險過著貧病交加的生活，奔波勞碌去貢獻他的一生，實在令人敬佩不已。
