大衛是法國大革命時代的發言人，他在大革命與帝國期間支配法國藝術，致力於大革命之政治與藝術的罕有的結合。
法國大革命促進對歷史的興趣及英雄題材的畫，法國革命者喜歡把自己看做再生的希臘人和羅馬人，繪畫也反映出對羅馬宏偉的愛好。
這種新古典主義風格最重要的畫家就是大衛。
大衛喜歡描繪的題材，是古代的傳說歷史，使用和古代精神符合的技巧表現出來。他極注重古代藝術的形式節奏，即使表現一種強烈情感，也用了極其冷靜與均整的手法，素描精確，輪廓秀美，但卻充滿閒靜與孤冷的情調。
大衛最著名的繪畫有（拿破崙的加冕禮）、（荷拉斯兄弟的誓言）、（馬拉之死）等，由於做了拿破崙一世的宮廷畫家，也留下拿破崙畫像。
本書收錄大衛一生重要代表作及藝術生涯概述，讀者可從中體會他的新古典主義美學所強調的高貴的單純和靜謐的偉大。