本書根據秦漢文獻，廣擷歷代有關秦始皇研究成果和考古資料，從不同的角度對秦始皇的一生作一番介紹，闡述了秦始皇統一天下，秦王朝由盛而衰的過程，以及秦始皇的功過是非，力圖透過秦始皇的活動軌跡，探索這一期間社會變遷的客觀規律，從而對我國歷史上第一個統一的封建王朝作出系統的、科學的說明。
本書介紹並分析考證了秦始皇歷史上的十大疑案；最後以《史記‧秦始皇本紀》為藍本，參照出土資料，結合作者對秦始皇歷史的考證，重新編纂《秦始皇年譜》，將秦始皇的行年序成一表，作為附錄收於書末，本書可以說是資料最翔實，內容最豐富的秦始皇全史。