在美國，政治權力通常是由那些稱做「利益團體」的組織形使的。事實上，大多數的人或多或少地承認這些團體是政治過程中十分重要的一部份。這些團體所佔據得權力涉及政府機構的任何職位，這些組織的活動在各方面都受到制度化政府的幫助、限制並與之結為一體。因此沒有關於利益團體的角色、功能，以及權力運作的有效概念，我們就不能對政治過程的本質有充分的瞭解。本書的出發點就是基於「政治利益團體是一些特異化的組合體，而不只是一個個單獨的實體」這個主張。這些團體具有一些非政治性的社會互動模式，他們在起源結構運作誅方面的基本性質上是共同的。同時，政治利益團體從它與更組織化的政府機構的聯繫中，衍生出它更為特殊的性質。
