《興盛與危機》是金觀濤、劉青峰的代表作。作者大膽地將系統論整體研究方法運用到歷史研究中，從中國封建社會延續兩千餘年與每兩、三百年爆發一次大動亂之間的關係入手分析，提出中國社會是一個超穩定系統的假說，並用這一套模式去解釋中國社會、文化兩千年來的宏觀結構變遷及其基本特點。
由於本書觀點在中國產生很大的影響，在海內外學術界也普遍受到關注，一般認為是中國十年改革時期重新詮釋中國歷史的最重要理論著作之一。本書是作者近年廣泛吸收歷史學和社會科學最新研究成果後，對1984年初版作大量修訂後的增訂本，比原書增加了八萬多字，討論超穩定說和著名的李約瑟問題之間的關係。增訂本不僅對近幾年超穩定說引起的爭議和評論作出回答，也對全書的方法論基礎加以更嚴格的論述。
本書簡潔生動，行文流暢。不只適合歷史學、社會學和文化研究的學者及大學生閱讀，對一般讀者來說，也是不可多得的讀物。