當企業搖搖欲墜時，大部份的企業會加倍地投入品質改良的浩大工程，以為這樣就能起死回生。錯！作者指出：當此危急存亡關鍵之秋，唯有加速縮短總週期時間，才能有效帶動品質的循序改善，因為：速度才是新世紀的致勝關鍵！
造成每個企業競爭力衰退、績效低落與品質不良的根本原因，都是相通的。藉著諾杜樂斯這一虛構公司，我們反映出無數的實例證實上述推論；透過小說的形式，本書更以易讀且連貫的方式，凸顯出時間管理與具競爭力的品質管理之間，實是一體兩面，不可分割。
追求品質固然是件好事，但是在盲目地追求品質之前，找出真正的癥結所在，才是企業真正面臨的問題。事實上，很多的公司在面臨困境時，都不約而同地把全部希望寄託在品質改善之上，因為他們將品質改善視為恢復競爭力，與重新贏得顧客滿意的不二法門。但是，單憑品質改善是無法驅策企業向前邁進的，因為品質改善並不是提升企業競爭力的唯一要素，「週期時間」(Cycle Time)才是；它同時也是真正在交易中評量競爭力與品質的確切指標。換言之，不論產品多麼精良，一個公司只要是週期時間冗長，就注定要走上衰退的命運。反之，週期時間精簡的公司，在工作環境中自然會達成品質提升的目標，並使得顧客因為快速與周全的服務而感到滿意。