阿基米德從澡盆裡跳出來大叫：「我發現了！」人類對世界的認知從此改觀。
伽利略以他的望遠鏡對準星空，率先揭開月亮的真面目，比太空人更早震撼了地球。
詩人波普說：「自然及自然的法則藏身黑暗，上帝說：『讓牛頓出現吧』, 於是一切便亮了起來。」
化學之父拉瓦謝被送上斷頭台，時人感嘆：只要一眨眼的功夫就能砍掉他的頭，但法國也許在百年之內不會再有這樣的人才。
在男性主導的社會，居禮夫人用兩次諾貝爾獎突破男科學家的重圍，是女性主義的典範。
我們很難想像，如果DNA不曾被發現，還會有多少沉冤的孤魂？
本書作者自幼熱愛科學，在主持英國BBC節目期間，訪問了各科學領域中頂尖的學者，針對十二位人類史上最偉大的科學家，探討他們的生平、成就，以及對後世的影響；範圍從西元前三世紀流體靜力學的創立，到二十世紀ＤＮＡ結構的探索。本書也指出了現今科學家所努力的課題──如何輕巧地藉由前人的肩膀，將科學帶入下一個黃金時代。
就如John of Salisbury於一一五九年所言：「我們就像是巨人肩膀上的侏儒，所以我們可以看得比他們更多更遠，並不是因為我們視覺敏銳，或是長得不一樣；只因為我們被他們巨大的身軀抬了起來，高高在上。」