當代思想家阿多諾是「西方馬克思主義」中具有深遠影響的法蘭克福學派的核心成員之一。本書概述阿多諾的生明及其思想發展、哲學觀，探討了它的心理學、社會學觀點，及他的現代文化批判。
阿多諾以自己淵博的學識和極深廣的研究，揭示並深化了馬克思主義所面臨的一系列新的課題。他一生都在毫不妥協地對晚期資本主義進行批判，最終只得在他的論敵的羞辱中悲劇地死去。阿多諾與其馬克斯主義式社會批判雖然帶有農厚的悲觀主義情調，同實也不同程度地染上了資產階級現代思潮的色彩，但是，對於一位具有開放精神的清醒馬克思主義者來說，他的思想成就是有啟發性的，尤其是他的哲學領欲中「否定辯證法」思想的提出，以及他對現代音樂的卓有成就的社會批評，無疑地在馬克思主義思想史中佔有重要的地位。
本書由洛文塔爾生前的好友馬丁．傑撰寫，作者在全面把握阿多諾生明著述材料的基礎上寫成。雖然行文晦澀，引證極為廣博，但能在如此簡短的篇幅中，概述阿多諾的人生及多才多藝的學術活動實非易事，更為難能可貴的是，作者以其思想的深度準確地切中了阿多諾思想的脈搏，因而能夠把握實質，從整體上再現當代思想大師—阿多諾。