本書是華特士畢生教育理念的精髓，闡述「全人教育」的重要。一開始，作者即指出現代教育的問題核心：「只注重物質、知識的追求，而忽略了精神價值」、「現代教育依著多數父母的希望，訓練孩子們出人頭地、生活無虞，卻鮮少教導學生如何成為一個成功的『人』」，但卻也不是全然否定現代教育的價值，而是提出一個兼顧心靈與實質的教育觀——「全人教育」。全人教育的重點在於：人的一生都在學習（活到老、學到老），而且除了追求知識外，更應注重心靈的成長。也就是說，全人教育是一種身、心、靈並重的生命教育價值觀。
這本書不只是要告訴讀者如何教育孩子，更是要開啟讀者看待人生的新視野。在世人汲汲營營於追求物質與聲名的此時，提醒讀者應該注重的是如何看待生命。這套價值觀除了可以用於學校教育，也讓已是成人的我們有機會重新審視我們對自身生命的態度。