任何一個視覺正常的人，都可以看到色彩，但色彩對於人類而言，卻不只是「色彩」而已。人類運用色彩的歷史，比使用語言文字的歷史還要久遠；遠古時代的人們，認為色彩具有神祕的力量，一些特定的色彩代表著特定的神祕和意義，色彩在宗教儀式中和祭祀器物上，有著神聖的地位，現今我們從已發現的古物中，依然可以感受這種神奇的奧祕。即使在今天，一些較原始的部落，仍在臉上塗上色彩，認為可以得到神的助力，使狩獵有豐碩的收獲；而如我們中國人，一切皆已現代化，還是會認為紅色具有特別的力量，懸掛或貼在門口，可以驅除邪魔保佑平安。色彩這種超自然的意義，已有一部份轉化成社會性的意義，形成社會組織階級的象徵，黃袍、朱門、青衫，皆不只是單純色彩上的意思，而是皇家、權貴、平民的代名詞。
