「如果人類擁有越多的東西，便越會被擁有物所支配，會變得較少去凝視自己真正的人生。」
提倡回歸儉樸生活聞名的中野孝次，繼「清貧思想」後，又完成另一部人生哲理散文。「素樸生活」這本書是繼「清貧思想」一書的創作源頭。同時，也是一面映照現代社會的鏡子。
書中如實呈現了作者的生活，諸如居住山中的體驗、閱讀所思，以及年輕歲月。此外，並探討了中野孝次長久以來，所關切的種種課題，例如：
- 人與自然：主張減少所有物，與自然同體而生。
- 生死觀念：對於臨終醫療及生命，強調有尊嚴的死亡，與活著的喜悅。
- 自我形成：認為人應忠於自己，認真的體驗生活，不需讓自己成為他人。
- 理想人類：希望擁有一個熾熱的心靈，愛人類愛世間萬物。
「素樸生活」堪稱也是他思想醞釀、累積的探源過程，「清貧思想」則是清貧理論的介紹，兩者相輔相成，如同姊妹之作。
中野孝次寫「素樸生活」的時候，他已六十七歲，因再度養了一隻小狗，使生命充滿了蓬勃生機。
這本書更豐富地表現了作者的精神，引領讀者來到內心的深處，藉以沈潛體悟，進而對生命的意義更加清晰。