本書主旨在利用宋代至清代幼科醫籍資料，逐項分析曾困擾近世中國兒童的幾類最主要疾病，並從疾病的演變面貌中一窺此期間幼齡人口群一般健康變化之大勢。
全書結構依循傳統醫籍中藥科四大症（驚、疳、吐、瀉，或驚、疳、痘、疹）或六大症（驚、疳、吐、瀉、痘、疹）說法為指引，作系統而個別之追蹤，並附錄同時間士人筆下所見的兒童健康問題，以專家與技術人員之經驗與載記，佐以平常人之側寫，顯示此千年間兒童健康或安或恙的若干梗概，除提供了中國幼齡人口疾病與健康變化的詳情，也讓中國歷史上身體經驗、物質文化與生態環境作一突破性展現。
本書研究方法嚴謹，並事事詳注出處，觀點均有憑有據，為當代有志於我國古往今來兒童保健者極具價值之入門專著，亦足以帶動相關的專業性學術研究與發展。