雖然諾貝爾經濟學獎並非依諾貝爾遺囑所設立，而是瑞典中央銀行為慶祝成立三百年，於1968年出資創設的一個新獎項。一如諾貝爾的初衷，是針對特殊的成就予以獎勵，而不為傑出的個人；然而每一個獎項的得主，無疑皆獲得了世人無上的尊崇。
本書是美國德州聖安東尼奧的三一大學(Trinity University)，自1984年起，陸續邀請了榮獲諾貝爾獎桂冠的13位美國經濟學家，以「我成為經濟學者的演化之路」(My Evolution of a Economist)為主題，用自己的語言與自認最合宜的方式，為一般社會大眾所發表的系列演獎彙編。
在這本書中，讀者們除了可以發現經濟學大師們各不相同的養成之路，與重要的經濟學說的原創性觀念由醞釀而反復辯證到終獲同儕接受的過程；更可以窺見成功者光環背後的心路歷程。熟悉經濟學的讀者固然可以因為親炙理論的來龍去脈而感到興味盎然，一般讀者同樣可以掌握當代經濟思潮的全貌。
僅管這13位經濟學家專精於不同領域，各因不同的機緣而走入經濟學研究一途；然而，運氣、毅力與努力，良師的引導與益友的互動，都是成就桂冠的重要緣由。閱畢本書，讀者將有所體悟：無論是社會或自然科學的理論建構，都結合了眾人的思想觀念與研究成果；而社會前進的動力，來自於過往人類的成功甚至失敗的無數先例所累積而成的知識與經驗。