貧窮非罪,在不斷地遭受赤貧的折磨後,拉斯柯爾尼科夫拿出斧頭砍死那位放高利貨的老太婆,他原以為這是輕而易舉的事,卻因而砍斷自己和一切人的關係,讓自己深陷道德的痛苦,飽嚐另外一種型式的折磨,逼迫他一再懷疑「上帝在那裡?」「如果沒有上帝何必行善積德。」最後,向全人類的痛苦膜拜,在懲罰的感覺中與上帝融合為一。