中國浩繁的歷史典籍，往往使愛好文、史的讀者望之卻步、無所適從。本書是由清代著名史學家趙翼所著，為其晚年退隱後，精研史學的讀書筆記及心得摘要。透過本書來了解中國歷史，實是事半功倍的最佳捷徑。本書雖名為「二十二史」，實是依二十四史之次序分卷，共有三十六卷。卷中每個標題的資料，皆由數十餘冊經典中雜采歸納而成。作者用各部史詩相校勘的方式訂正訛誤，並對中國正史的史料來源、編述次序、體裁作法及政事沿革，多加以探究、評論。
全書的最大優點，在於其經世致用的價值。作者透過他高遠的識見、生動的文字，以歸納綜合的方式，使本書由初刊至今，仍廣受讀者喜愛。