當貓掌遇上彈弓，誰能最有效的捕獲獵物？
人類紡紗，蜘蛛吐絲，二者有無抄襲之嫌？
如果我們能自行修復肢體，一如海星能夠再生殘軀，世界有多美好？
人類科技的設計、嘗試和修正，已歷經一萬年；而自然界的機械設計，包括所有植物、動物的功能運作，卻多了二十億年。兩種「科技」分享同樣的物理環境：同樣的物質、大氣壓力和溫度範圍，也受到相同的地心引力限制；但是兩者的演變，卻為何如此不同？
例如，我們的世界極度偏好直線，而自然世界卻對直角有明顯的偏見；水面船隻在人類科技中扮演極重要的角色，但是自然界卻無法抗拒潛入水中的魅力。
作者仔細檢視了這些差異所引發的問題：為何兩種科技採取如此分離的路徑？到底自然設計略勝一籌，還是人類科技值得喝采？書中並討論生物與機械的工作方式，解釋物理定律和歷史意外事件的連鎖關係，如何造成人類和自然設計的殊途，從而引領讀者進入生物力學有趣的殿堂。