當我的＜詩歌鑑賞入門＞和＜散文鑑賞入門＞這兩本著作出版後，大陸和台灣的廣大讀者都了它們極其熱烈的迴響，有時候甚至叫我有些受寵若驚，我深知自己在這方面所做的工作還並不扎實，同時也因是在幾種不同的文學疆域中跋涉，也常常顯露出自己知識的缺乏與不足。讀者的鼓勵是對我的鞭策，我將在漫長而崎嶇的道路上永不停步。

＜小說鑑賞入門＞是我這套系列鑑賞叢書的第三種，我寫這本書大約花了兩年多時間。這段時 間， 我深居簡出，在我小小的書房裡與大洋彼岸的陌生朋友交流心得，與一兩千年前的賢哲大師結伴而 行，與當今很多認識不認識的同仁一起漫談 .......真可謂其事也受用！其樂也無窮！

　　可以說，探討文學鑑賞的方式方法，直至目前還是一門較新的學科。正如拙著＜詩歌鑑賞入門 ＞台灣版（初版），其出版者在出版說明中所說：「坊間有關詩歌鑑賞的書籍並不少，但多半局限於作者對某些詩歌的鑑賞、看法等等........。但當我們獨自面對一首完全沒有鑑賞文字的詩歌時，卻往往有不知如何下手之感，頗令人遺憾。」這說的是詩歌鑑賞，但小說鑑賞、散文鑑賞乃至戲劇鑑賞又何嘗不是如此？正是從這個意義上，更促使我增強了寫好這套書的決心！

　　近一個時期來，我幾乎是每年一本書，因而有不少青年朋友給我寫信問及寫作經驗，其實要說並未有什麼新鮮的東西。前不久，湖南師大新建的「逸夫圖書館」落成，命我為其寫一個條幅，我寫了這樣幾句話：「篤志守恆，靜心寡欲；學至於樂，神焉相通－謹以此言贈湖南師大莘莘學子。」這裡，請允許我又將它贈給那些給我寫信的朋友們吧！